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Emprender con datos – retos y oportunidades: Open Data, Big Data, Linked Data

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La posibilidad de que tanto los ciudadanos como las empresas puedan acceder y utilizar a cada vez un mayor volumen y variedad de datos, gracias al auge del Open Data, Big Data y Linked Data, está permitiendo el nacimiento de un nuevo modelo de negocio basado en la creación de productos y servicios de valor añadido a partir de esa información.

Jornadas emprender con datos. 25 Noviembre. http://www.coworkingtaluderia.es/

Son ya varios los estudios económicos a nivel internacional que indican que las estimaciones del volumen potencial de negocio en torno a los datos en los próximos años son muy elevadas, entorno a los 200 billones de euros en toda Europa, pudiendo llegar a los 50.000 millones de euros sólo en España (el 5% del PIB nacional) si tenemos en cuenta también las potenciales sinergias con la industria de los contenidos digitales. Además la industria de los datos generará alrededor de 5 millones de puestos de trabajo en los próximos años.

Por eso, y en colaboración con la iniciativa Oviedo Emprende, hemos organizado unas jornadas en las que hablaremos de los retos y oportunidades para los emprendedores que trabajan con datos en las que reuniremos a especialistas en el área con varios emprendedores que ya están utilizando los datos como materia prima en sus proyectos de formas muy variadas para debatir sobre las posibilidades de negocio utilizando los datos como materia prima.

En primer lugar conoceremos las últimas tendencias y oportunidades en torno a los datos:

  • Open Data, modelos de negocio, tendencias y oportunidades – Carlos Iglesias, Experto Open Data y Consultor TIC Independiente.
  • Startups y emprendedores – Marco Laucelli, responsable de ISVs & Startups en IBM.
  • Investigación, transferencia de conocimiento, innovación abierta e internacionalización en el mundo de los datos – Sergio García, Director de I+D+i en Treelogic.
  • Linked Open Data, un mundo de posibilidades – Jose Emilio Labra, Investigador principal del grupo WESO (Web Semantics Oviedo) y Profesor Asociado del Departamento de Informática de la Universidad de Oviedo.

A continuación conoceremos de primera mano varias experiencias prácticas por parte de algunos “emprendedores de los datos”:

Y durante el debate final se plantearán y se intentará dar respuesta a preguntas cómo:
  • ¿Qué modelos de negocio se pueden plantear en torno a los datos?
  • ¿Qué otros servicios de valor añadido se pueden explotar alrededor de los datos
  • ¿Qué problemas existen a la hora de acceder y explotar a los datos?
  • ¿Qué datos son los más útiles? ¿Cuáles se echan de menos?
  • ¿Cuál es el grado actual de colaboración de la administración?
  • ¿Es fácil reutilizar los datos actualmente? ¿Qué haría falta para que fuese más fácil?
  • Servicios o datos ¿Qué quieren realmente los usuarios?

¡Reserva ya tu plaza para participar!

The European Commission steps forward on Open Data and PSI re-use

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As so often repeated these days, data is the new fuel for the digital age. Considering the wide spectrum of opportunities Open Data may bring, it is no surprise that the EC plans how to keep shaking up the way public authorities share data. The following lines aim to be an overview of the EC developments so far on Open Data and Public Sector Information, as well as a review of future planned actions.

Logo European Commission

A Landmark Event: Data Workshop at the Digital Agenda Assembly 2011

The EC organized the first Digital Agenda Assembly in June 2011 to discuss advances with regards to the Digital Agenda objectives for Europe. With that aim, twenty-four thematic workshops and two plenary sessions were conducted. One of those events was the Open data and Re-use of Public Sector Information workshop, where different types of stakeholders congregated to collaborate with the Commission on developing its strategy for Open Data in the EU.

Khalil Rouhana (DG Information Society and Media Content & Cognitive Systems of the European Commission) made several key announcements in relation to Open Data policies in the EU during that workshop. We will focus briefly on these in the forthcoming sections.

The role of European Open Data portals

Open Data portals are aimed to be a key referral of the digital infrastructure bound for facilitating access to and re-use of Public Sector Information. Open Data portals have been -and are being- created around many EU Member States at all governmental levels. Given that the quantity of data published so far is relatively limited as compared to that potentially available for publication, the EC plans to publish two new central Open Data portals to facilitate access to European Open Data:

data.gov.eu screenshoot

  • The European Commission Open Data portal data.gov.eu, a portal easing the search for Commission data, as well as other EU institutions, bodies and agencies to citizens and industry. The portal, currently under developement, is expected to be released soon in 2012.
  • Pan-European Open Data portal, to make data from EU, national, regional and local administrations more easily available and re-usable. A prototype is expected to be released in 2013.

Review of the Directive on the Re-use of Public Sector Information

First adopted on November 17, 2003 and by now completely transposed to all member States, this original PSI Directive provided a minimal harmonisation of rules and procedures across the EU in order to facilitate cross-border re-use of the PSI. A proposal for a revision of the Directive, which is currently being discussed by the Union legislator, was presented in December 2011 to further open up the market for services based on PSI by:

  • Including new bodies in the scope of application of the Directive such as libraries, museums and archives.
  • Determining limits on the fees that can be charged by the public authorities at marginal costs.
  • Introducing independent oversight re-use rules in the Member States.
  • Making standard machine-readable formats for information held by public authorities.

Other Meaningful Previous Steps

That first Open Data and PSI workshop was a landmark event both in Open Data and PSI policies in the EU as well as in the way that the EC communicates these policies and interacts with the different stakeholders. Nevertheless, several steps forward were also made by the EC on the Open Data and PSI matters before this first Digital Agenda Workshop, such as:

December 2011: The Communication on Open Data

Following the first Digital Agenda workshop, the Commission adopted a Communication on Open Data by December 2011. In this Communication, the Commission proposes several actions to accomplish the objectives previously announced in the aforementioned DAE workshop:

  • To create a portal site for Commission-held information aiming at an expansion to other EU institutions, bodies and agencies at a later stage.
  • To work with the Member States on data formats and interoperability between existing sites.
  • To create a Pan-European umbrella site linking information held by EU institutions, bodies and agencies and by Member States.

First Update: New Data Workshop at the Digital Agenda Assembly 2012

In June 2012, the Digital Agenda Assembly 2012 housed a new Data Workshop where the European Commission Open Data and PSI roadmap was presented again, mainly:

It is also remarkable to recall the European overall bet for data handling, Open Data and Open Access, not only by Open Data policies and a regulatory strand (PSI Directive), but also by means of research, innovation and ICT deployment pilots and portals implemented through financial support instruments such as the FP7 and CIP-ICT-PSP 2011-13 R&D&I multiple programmes, that are currently almost gone but will have continuity with the new Horizon 2020 programme.

Horizon 2020 logoSome of the questions that lead this Workshop where:

European Data license

There is a strong need to investigate requirements for an European Data License, given that if we want to encourage use and reuse of data across European borders, there may be the need for a single cross-border license. Several questions then arise: Will one of the existing licenses do the job, or do we need a new one? If we do need a license, is there an obvious choice, or is something new required?

Release of Core Data

A first-priority task will be to identify and evangelise Open release of Core Reference Data, given that European Member States have already huge quantities of valuable data. Some of this data is now becoming freely available in certain Member States, but too much of it remains locked up behind odd rules and unsustainable cost-recovery models. It is also difficult to compare data between Member States.

Future Steps

In addition to all the work in progress that has been previously mentioned, and as announced by the Vice President of the Commission Mme Neelie Kroes, the EC also plans to continue developing their European strategy for the publication and reuse of public sector data from European institutions and the Member States, as established with Commission’s commitment to turn public data into business included in action 3 of the Digital Agenda for Europe Communication.

Some highlights of the future planned distributed actions include:

Services for publication, access and reuse of EU Open Public Data

A series of services will be purchased aimed at supporting the EU-wide availability of PSI and Open Data from public bodies at different governmental levels. These services will include:

  • The provision of data preparation, transformation and publication services, with a commitment to publish at least 15.000 new data sets from all EU Member States in machine readable formats, including Linked Open Data technologies.
  • Training services in the area of Open Data, in particular to favour the uptake of Linked Open Data technologies by public bodies within the European Union.
  • Provision of an IT advisory and consultancy service in the area of Open Data, and in particular on Linked Open Data technologies, including specific software development tasks.

The Open Data Reuse Incubator

Financial support instruments will continue to support several Open Data developments, notably, the FP7-ICT Work programme 2013 will help Small and Medium Enterprises (SMEs) to develop innovative applications in structured and unstructured digital content management and, particularly, in the reuse of open data through an Open Data Incubator.

This Incubator will establish an environment to:

  • Solicit open data reuse ideas from the general public and conduct a European wide open data reuse information campaign.
  • Publish and manage regularly scheduled calls for SMEs to submit mini-proposals to be funded for a period between six and twelve months.
  • Create a computing infrastructure where the winning mini-proposals will find accurate and up-to-date versions of the data they need for their services.
  • Establish a mechanism for connecting open data demand and supply by systematically contacting European public bodies for their open data and assisting them in the efficient and sustainable publication of such data.

Harmonization of Open Data initiatives

In response to the increasing clamour in search of harmonising Open Data initiatives, the European Union is financing projects such as “Harmonising Open Data in the Mediterranean through better access and Reuse of Public Sector Information – Homer”, which aims mainly to set up an effective strategy able to harmonise Open data policy and portals across the Mediterranean area, supporting regional and local governments.Homer Logo

New paths for growth

As important as political, structural and educational efforts, uncovering new paths for growth, in which Open Data possibilities about a given topic are explored, is also critical in order for Open Data and PSI re-use to advance. Some Open Data and PSI topics that are currently being explored by the European Commission are:

  • Cultural Data: The EU’s digital libraries initiative sets out to make all Europe’s cultural and scientific resources accessible to all, and preserve them for future generations. In this area it should be pointed out that recent Europeana’s move to CC0 is a step change in open data access, given that releasing data from across EU country sets an important new international precedent and a decisive move away from the world of closed and controlled data.

Europeana

  • Smart Cities: One of the greatest challenges facing the EU is how best to design and adapt cities into smart intelligent and sustainable environments. Smart urban technologies can make a major contribution in tackling urban challenges by breaking down boundaries between the sectors involved, ensuring adaptable and interoperable solutions and finding a way to use data transparently and openly, without breaching privacy.
  • Open Science: The European Commission outlined measures to improve access to scientific information produced in Europe. Broader and more rapid access to scientific papers and data will make it easier for researchers and businesses to build on the findings of public-funded research, boosting Europe’s innovation capacity and give citizens quicker access to the benefits of scientific discoveries. The Commission will make open access to scientific publications a general principle of Horizon 2020, the EU’s Research & Innovation funding programme for 2014-2020.

Networking, awareness raising and Dissemination

As seen from the last Digital Agenda Assembly Open Data conclusions above, networking, awareness raising, dissemination and outreach activities are considered key elements for the Open Data and PSI re-use market success at the EU. Complementary to legislation, the Commission supports deployment, support, awareness raising, and networking actions such as:

  • The Public Sector Information Group, an PSI expert group which includes representatives of 27 Member States that was set up by the EC to exchange good practices and initiatives supporting public sector information re-use and discuss and recommend solutions to challenges such as charging, exclusive agreements, development indicators for measuring public sector information and technology.
  • LAPSI, The European Thematic Network on Legal Aspects of Public Sector Information to become the main European point of reference for high-level policy discussions and strategic action on all legal issues related to the access and the re-use of the PSI, namely in the digital environment.
  • The European Data Forum, with a first meeting in Copenhagen (June 2012), and the next scheduled for Dublin in April 2013. It is a forum in which business actors, including a large number of SMEs, researchers and other stakeholders can come together to work out what a data economy really looks like.

The European Public Sector Information Platform

The EPSI Platform is Europe’s One-Stop Shop on Public Sector Information (PSI) Re-use which objective is the promotion of a dynamic PSI re-use market across the EU, a place where the different stakeholders can get all the relevant information about the European and international PSI re-use developments, emerging good practices, legislation, legal cases, examples of PSI re-use products and services, etc.

EPSI PlatformThe Platform provides news on European PSI developments, legal cases around re-use, good practices and examples of new products and services, covering the main PSI re-use markets. It follows and reports on a daily basis the developments of the PSI re-use/open-data/government-data policies, initiatives and/or projects in the EU and elsewhere.

Sin tecnología (y sin tecnólogos) tampoco habría ni Open Data ni Gobierno Abierto

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La reciente publicación de Cesar Calderón en su blog, que recomiendo leer antes de lo que viene a continuación, me ha hecho reflexionar a mí también sobre la corriente anti-tecnológica que últimamente viene apareciendo en cualquier debate sobre Open Data o Gobierno Abierto y que produce también algunos fenómenos extraños.

Aunque nunca está de más reiterar la importancia del compromiso y la voluntad política como punto clave e imprescindible para una iniciativa Open Data o de Gobierno Abierto en general, lo que no acabo de entender es qué puede aportar de malo una brillante construcción técnica en cuanto al éxito de la iniciativa o al compromiso de sus promotores, y menos todavía el tono negativo o incluso a veces rozando el sarcasmo que me parece percibir al respecto.

No se equivoquen, la absoluta totalidad de iniciativas exitosas de Open Government, Open Data, participación y transparencia tienen un mismo origen, la política, y un medio común, la tecnología, como herramienta que facilita una transparencia, colaboración, participación y reutilización efectivas.

Y para demostrarlo podemos utilizar los mismos tres ejemplos mencionados como iniciativas de referencia – Obama en USA, Patxi en Euskadi y Cameron en UK – que han estado asociados siempre a sus respectivas brillantes soluciones técnicas, desde la plataforma abierta de Open Government que se utiliza en USA y que ahora está también disponible para su reutilización por otras iniciativas gracias a la Open Government Platform, hasta el recientemente renovado data.gov.uk referente a nivel mundial en casi todos los sentidos, pasando como no por el portal de Apertura de Datos públicos del Gobierno Vasco, que ha sido posible gracias al aprovechamiento de la sólida base técnica previamente existente en la infraestructura Web de Euskadi. Todo eso por no hablar de la reciente apuesta de Obama por las APIs como vía de futuro para la sostenibilidad del Open Data, o la forma en la que desde el Reino Unido se ha ido abriendo camino con las tecnologías de la Web Semántica y el Linked Data como apuesta de futuro para los Datos Abiertos, vía a la que recientemente se ha unido también la Comisión Europea.

Por otro lado, es realmente difícil que si no existe un verdadero compromiso político se realice la apuesta necesaria para llevar a cabo una solución técnica adecuada. Esto da lugar a que en la gran mayoría de las ocasiones la existencia de una solución técnica brillante sea por pura lógica un claro indicativo del compromiso político previamente establecido, es decir, dicha solución técnica surge normalmente como consecuencia del compromiso. De hecho, aquellos casos en los que el compromiso político no existe realmente muchas veces se pueden detectar con facilidad gracias a que se suelen materializar a través de soluciones técnicas pobres e inadecuadas, incapaces a todas luces de sostener un proyecto que se hubiese conceptualizado como algo duradero.

Por tanto yo diría que si bien el compromiso político es el verdadero habilitador, la solución técnica es el posibilitador final capaz de hacer una iniciativa sostenible a lo largo del tiempo, y no olvidemos que si no fuera por la plataforma abierta que nos ofrece Internet no estaríamos problabemente hablando de las iniciativas de Open Data o Gobierno Abierto a las que sirve de soporte imprescindible.

De esta forma, un político que no sepa hacer un uso adecuado de la tecnología que tiene a su disposición está dando el primer paso hacia la insostenibilidad de cualquier iniciativa de reutilización de la información. De igual modo que una comunidad de Gobierno Abierto y Open Data que no es capaz de trabajar unida está dando grandes zancadas hacia su autodestrucción, y todo por no saber respetar, apreciar y valorar en su justa medida el trabajo de los distintos implicados, ya sean grandes políticos de nueva generación, brillantes tecnólogos o visionarios del Gobierno Abierto.

Los retos pendientes del Open Data en España

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Este artículo fue publicado primero en Open Data @ CTIC.

La semana pasada tuvo lugar el encuentro de iniciativas Open Data en España, organizado por el proyecto Aporta, en el que se debatió sobre los desafíos organizativos y técnicos existentes, así como las iniciativas de negocio basadas en Open Data y su potencial como canal de comunicación con el ciudadano.

Gracias a la comunicación surgida entre los participantes de las distintas mesas temáticas, el público y a través también de otros canales como Twitter, pudimos asistir a un interesante debate en el que se repasó el estado general del Open Data en España, así como los principales retos pendientes que ya se vienen debatiendo en la propia comunidad desde hace algún tiempo.

A continuación os exponemos lo que creemos que son las conclusiones más destacadas del encuentro:

El papel de la Administración

La Administración va superando poco a poco su obsesión por la posesión de los datos y ha comenzado a asumir que los datos no le pertenecen y que su papel se limita al de una mera gestora de la información. Pocos dudan ya de que abrir los datos contribuye a mejorarlos, corregir errores, incrementar la interoperabilidad y crear valor añadido gracias a cruzar distintas fuentes de información. El debate dentro de la Administración se centra ahora en otros aspectos, como por ejemplo la preocupación por las posibles consecuencias que deriven del uso de datos que contienen errores y la responsabilidad que eso conlleva.

Debemos tamibén ser cuidadosos con que la Administración no se convierta en un competidor privilegiado de la empresa privada, y para ello no debería encargarse de la explotación directa de los datos, ni de la tecnología necesaria para realizar dicha explotación, sino tan solo de su adecuada exposición al público a través de los medios más convenientes. Sin embargo, esto abre también el debate de hasta qué punto algunos servicios públicos básicos podrían o deberían delegarse en la empresa privada.

Ahora toca afianzar las iniciativas y asegurar su supervivencia para no queden en una mera moda pasajera, incluyendo la apertura de datos como otro nuevo canal permanente de comunicación con el ciudadano y haciendo de la reutilización un valor rentable para todos.

Los aspectos técnicos

Todavía hoy en día se detecta una gran dificultad para ejercer la labor del infomediario, debido principalmente a la baja calidad de los datos y la falta de preparación para su reutilización. La diversidad de vocabularios y la proliferación de formatos difíciles de tratar de forma automatizada consume también una gran parte de los recursos en las iniciativas sin aportar ningún valor añadido.

Existe unanimidad en cuanto a la importancia de la armonización en las iniciativas, la utilización de suficiente metainformación para poder valorar adecuadamente los datos y la creación de estándares al respecto para conseguir unificar y documentar vocabularios en las áreas donde todavía no existen. Con todo ello conseguiríamos que el potencial de reutilización fuese mayor y ampliar el mercado.

Tampoco hay que perder de vista que el Open Data necesita de una aproximación integral, y no únicamente desde una perspectiva técnica. Los retos técnicos son en general menores que los conceptuales, ya que el camino a seguir está hoy en día más claro en la parte técnica con respecto a otros aspectos organizativos, conceptuales, políticos y de evangelización.

Debemos sin embargo también tener en cuenta que, si bien con respecto a la transparencia lo fundamental es el volumen de información abierto, en cuanto a la reutilización es también primordial contar con una buena base tecnológica. Es por ello que resulta muy importante también llegar a un compromiso adecuado entre la inmediatez de las iniciativas raw data y la potencia ofrecida por el Linked Data, llegando a un equilibrio que permita la sostenibilidad a largo plazo.

Por tanto, no podemos obviar los problemas técnicos y debemos darles solución, cuestión que en general no es trivial porque no partimos de cero, sino de sistemas de información pre-existentes que originalmente no estaban pensados para ser expuestos. Esto conlleva un trabajo adicional además de tener que afrontar otros retos relacionados con la automatización de los procesos, la robustez y escalabilidad de los sistemas, la actualización de la información, etc.

El sector de los infomediarios

Si bien la Administración todavía no está completamente preparada para la reutilización, da la impresión de que el sector empresarial tampoco lo está.

El sector de los infomediarios en España está actualmente muy focalizado hacia nichos concretosrelacionados con sectores como geografía, economía, jurídico, consultoría, etc. Se echan en falta nuevas iniciativas que ayuden a ampliar el rango de sectores y abrir nuevas líneas de negocio a partir de los nichos de mercado que quedan todavía por cubrir gracias a la apertura de información y a la transparencia.

Las empresas reutilizadoras juegan un papel fundamental en la cadena de generación de valor y es imprescindible contar con ellas, pero para ello debemos modificar la visión actual del modelo de negocio un tanto anticuada y distinta a la que podemos encontrarnos fuera del país, olvidándonos cuanto antes de vender datos y pasar a vender servicios.

Los dispositivos móviles y la Web única jugarán también un papel importante, no solo como herramientas de consumo, sino también como un medio fundamental de generación de datos por parte de la ciudadanía, pasando esta a desempeñar también un papel activo y no solo como consumidora.

También hay que tener en cuenta que el desarrollo de aplicaciones es tan sólo una parte del potencial delOpen Data, y que existen otras vías de negocio todavía por explorar como la publicidad, los servicios de suscripción, la transformación de los datos, etc.

Finalmente, existen también algunos aspectos que lastran las posibilidad de generación de negocio por parte de los infomediarios, como por ejemplo la falta de definición y claridad en el contexto legal o la posiblidad de que se impongan tasas para el acceso a los datos. Una mayor claridad y unificación en los términos de las licencias y un modelo de retorno de inversión que no se basara en la imposición de tasas ayudarían a la evolución positiva del sector.

Los beneficios para la ciudadanía

Quizás el reto más importante sea cómo hacer llegar realmente al ciudadano los beneficios de la apertura de datos ya que si fuese consciente de los potenciales beneficios demandará Open Data de forma natural. La difusión y formación desde la base es por tanto fundamental y necesaria tanto de forma interna como externa. Otro factor importante es la escucha activa para identificar los intereses de ciudadanos einfomediarios.

La gente entiende mejor el open data a través de aplicaciones concretas y es por ello que iniciativas del tipo de AbreDatos, si bien tienen un potencial limitado a la hora de generar negocio entorno al Open Data, sí constituyen un buen escaparate de cara al público y un componente demostrador de cara a la ciudadanía que les ayuda a ser conscientes de los beneficios. No obstante, no podemos estancarnos ahí, y debemos promoverpolíticas completas de participación, difusión y fomento del consumo que involucren a todos los agentes.

La información liberada y su potencial utilidad es también un factor primordial de cara a atraer la atención del público. Existen datos muy interesantes y demandados por la sociedad que siguen sin publicarse, como por ejemplo información relacionada con la seguridad ciudadana, el turismo, tráfico y transporte público o agendas de eventos.

No obstante, también hay una sensación general de que nadie tiene muy claro cuáles son los datos realmente útiles y dónde están, de ahí la tendencia hacia políticas raw data hoy en día, con la intención de dar a conocer lo antes posible cuál es la información disponible. Una política de transparencia activa ayudaría a facilitar esta labor fundamental de identificación, y en este aspecto también juegan un papel fundamental loscatálogos de datos a la hora de facilitar la localización de la información.

El futuro próximo del Open Data en España

En los próximos días, semanas y meses seguiremos viendo nuevos proyectos y muchas y excitantes novedades sobre la materia, como la publicación de un estudio del sector infomediario realizado por el ONTSIque nos ofrecerá importantes datos, nuevos proyectos interesantes en materia de estadística, un campo en el que la reutilización es muy importante, y el nuevo portal de reutilización nacional de España –  datos.gob.es – que cuenta con la participación de nuestro equipo Open Data @ CTIC.

Podemos pues concluir que España cuenta con una comunidad Open Data activa y cada vez más madura que justifica su posición destacada entre las iniciativas internacionales y los retos a los que nos enfrentamos son similares a los de otras iniciativas y comunidades con grados de madurez similares, por lo que debemos seguir evolucionando para superarlos.

Del eGovernment al Linked Government Data

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Una visión histórica sobre la gestión de la información en el sector público.
Este artículo fue publicado primero en BOLETIC en colaboración con Jose Manuel Alonso.

A lo largo de los años, los organismos e instituciones públicas han ido produciendo, archivando y distribuyendo una gran cantidad y variedad de información en el transcurso diario de sus actividades. El reto permanente para las Administraciones consiste en aplicar planes de actuación que sigan los estándares y prácticas adecuadas para conseguir que toda esa información gubernamental sea fácil de encontrar, esté siempre a mano, y sea accesible, comprensible y usable, para así conseguir que las personas puedan interactuar con sus Administraciones de la forma más eficaz y eficiente posible.

En este artículo haremos un breve recorrido histórico sobre la gestión de la información en el sector público, desde los orígenes de la eAdministración hasta llegar a las tendencias actuales y futuras de la mano del Linked Government Data.

Unos inicios no muy lejanos.

Desde la aparición de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, la Administración ha estado esforzándose por utilizar estas herramientas para encontrar medios cada vez más eficaces a la hora de dar servicio a los ciudadanos. La idea de que la Administración hiciera uso de la Web y sus tecnologías asociadas nació a finales de la década de los 90 y se culminó a principios de la década siguiente como una extensión de la tendencias dominantes por aquella época (eComercio, eConocimiento, eServicio, etc.), lo que dio lugar a que se acuñase también el término de eAdministración (eGovernment o eGov en inglés).

En aquel momento, la Web era una tecnología incipiente que estaba dando sus primeros pasos y aún funcionaba de una forma bastante caótica. Se hablaba de estos términos y se divulgaban con la esperanza de crear interés y, a la larga, un negocio a través de este nuevo medio.

Fue durante ese mismo periodo cuando las Administraciones comenzaron a darse cuenta de las oportunidades que estas tecnologías podrían suponer también a nivel interno para mejorar su organización y sus actividades, buscando el mismo nivel de eficiencia y los mismos enfoques utilizados por otros sectores para mejorar y divulgar su información y servicios.

Situación actual

Las Administraciones se han esforzado durante esta última década en proporcionar más información y mejores servicios a sus usuarios finales, llevando a cabo grandes esfuerzos en los ámbitos de la política, los recursos, la tecnología y las capacidades.

La explosión y desarrollo de la Web, así como las tecnologías y prácticas asociadas a ella, han ofrecido a las Administraciones lo que quizás es su mejor oportunidad para hacer realidad el objetivo de ofrecer información y servicios a la vez que se satisface la demanda por parte de los ciudadanos de una contribución e interacción cada vez mayores.

Sin embargo, en general, las Administraciones todavía no han comprendido por completo el impacto y la oportunidad que supone la Web para ellas ni cómo incorporarla y adaptarla correctamente a sus sistemas de trabajo, por lo que los objetivos de mejora de servicio, eficiencia, transparencia y participación no se han visto todavía cumplidos en la medida de lo esperado.

Por otro lado, el cambio de paradigma y la descentralización aportada por la denominada Web 2.0 no ha hecho otra cosa que acrecentar y complicar los desafíos que deben superar las Administraciones, ya que en general se han visto sorprendidas y desconcertadas por este nuevo paradigma, con el problema añadido de la carencia general de estrategias claras para el tratamiento de la información por parte de las instituciones gubernamentales.

Nuevos tiempos, nuevos modelos

Hoy en día, inmersos como nos encontramos en plena transición hacía la economía del conocimiento, todo el mundo asume como natural que ciertos datos procedentes de las Administraciones deben ser compartidos, fáciles de localizar, accesibles y manipulables por todo aquel que lo desee.

Ahora también, y gracias a la tecnologías emergentes que ofrece la Web, como es el caso de la Web Semántica, las Administraciones tienen a su disposición nuevas formas de comunicación con los ciudadanos que les brindan la oportunidad de abrir sus puertas, ayudando a entender, explicar, informar y divulgar grandes cantidades y tipos de información para su uso, interés y comprensión.

Semantic Web at W3CPor tanto, en la actualidad existen todos los ingredientes necesarios para que la Administración electrónica consiga que los ciudadanos puedan acceder a la información y los servicios gubernamentales en sus propios términos. Además, compartir esos datos e información gubernamental con el público hace que se establezca una relación más abierta y transparente con los ciudadanos, dando lugar a un nuevo modelo de Administración, la Administración Abierta (Open Government en inglés).

Los pioneros del Open Government

Dos son las iniciativas que a nivel mundial, y en un ejercicio de transparencia sin precedentes, iniciaron el camino hacia modelos de Gobierno más abiertos en los que el objetivo es utilizar las ventajas que ofrecen las tecnologías de la Web para destronar el secretismo que se había instaurado por defecto, pasando la Administración a cumplir un papel de simple gestor de la información en lugar de considerarse el propietario de la misma como había sucedido hasta el momento.

Barack Obama y Gordon Brown

Estados Unidos

A través de la figura de Barack Obama, que impulsó mediante una directiva de Gobierno Abierto la creación de un sistema de transparencia, participación pública y colaboración, con el convencimiento de que dicha estrategia fortalecerá la democracia y promoverá la eficiencia y efectividad en el Gobierno.

Los pilares de la estrategia USA se basan en la publicación online de la Información Gubernamental, la mejora en la calidad de dicha información, la promoción e institucionalización de una cultura de Gobierno Abierto y la creación de un Framework común que le de soporte.

Reino Unido

Mediante la figura de Gordon Brown, y posteriormente David Cameron, ha iniciado también un proceso de apertura mediante la publicación de la información que obra en poder de la Administración, con el objetivo de ayudar a los ciudadanos a entender cómo funciona el gobierno y cómo se llevan a cabo las distintas políticas.

La principal motivación en el caso del Reino Unido es el convencimiento de que esta información pública de fácil acceso ayudará a que los ciudadanos puedan tomar mejores decisiones y realizar sugerencias sobre las políticas de Gobierno basadas en la información recibida.

El punto común: Open Goverment Data

Ambas iniciativas comparten el objetivo común de publicar los conjuntos de datos de los que dispone la Administración en un ejercicio de transparencia por el que esa información vuelve a sus verdaderos dueños – la ciudadanía – creando al mismo tiempo procesos más eficientes de funcionamiento interno y externo que mejoren las operaciones e intercambios dentro de la propia Administración.

Así pues, las iniciativas pioneras de Gobierno Abierto se basaron en un mismo concepto, el Open Government Data (OGD), o lo que es lo mismo, la publicación de la información que obra en poder de las distintas Agencias de la Administración, haciéndola accesible a todo el mundo. Si bien existen varias definiciones de OGD, la más ampliamente aceptada es la que sigue las siguientes premisas:

  1. La información tiene que ser completa.
  2. Los datos deben provenir directamente de la fuente, sin transformación alguna.
  3. La publicación debe realizarse a tiempo para preservar el valor de la información.
  4. La información tiene que estar disponible para el mayor número de usuarios posibles.
  5. Los datos deben presentar una estructura mínima que permita su tratamiento automatizado
  6. La publicación tiene que estar libre de discriminación y disponible para cualquiera.
  7. Los formatos de publicación deben ser no propietarios.
  8. La información debe estar libre de restricciones de copyright o patentes. [según una versión más reciente: o ser reutilizable mediante licencias de tipo “atribución” – n.b.]

Estrategias diferentes: Datos en crudo vs. Linked data

Si bien ambas iniciativas comparten el objetivo común de facilitar el acceso a la información, facilitar la interoperabilidad y permitir su reutilización, la estrategia a seguir difiere en un aspecto fundamental ya que, mientras la iniciativa USA bajo la dirección estratégica de Vivek Kundra se centró inicialmente en la publicación de la mayor cantidad de información en el menor plazo posible, volcando la información en crudo tal y como está disponible, en el caso de UK se realiza un tratamiento previo de los datos parar reducir los esfuerzos necesarios en su posterior reutilización.

Raw Data now! vs. Linked Government Data

Para ello, el Gobierno de UK, que cuenta con el asesoramiento del inventor de la Web – Tim Berners-Lee, apostó por las tecnologías de la Web Semántica para modelar la información y establecer relaciones explícitas entre los distintos conjuntos de datos siguiendo los principios de los Datos Enlazados (o Linked Data):

  • Utilizar URIs para la identificaciónde los distintos elementos de información.
  • Hacer que las URIs de identificación resuelvan a través del protocolo HTTP.
  • Proporcionar información útil cuando se resuelve una URI de identificación.
  • Añadir enlaces a otra información para que se puedan descubrir nuevos elementos.

Linked Data

Es sabido que, gracias a la integración de información que ofrecen los datos enlazados y en formatos abiertos, es posible explotar nuevas vías para encontrar datos relevantes y pertinentes para sus necesidades a través de búsquedas, consultas, interfaces o herramientas.

El futuro: Linked Government Data

Muchas son ya las iniciativas que a nivel mundial han seguido el ejemplo de las pioneras pero, todas ellas, incluido el caso de USA, tienden en la actualidad a converger hacia la aplicación de los conceptos del Linked Data al Open Government, en lo que ya se denomina Linked Government Data.

Public Dataset Catalogs Faceted BrowserGracias a la utilización de las tecnologías de la Web Semántica, los Datos enlazados y el seguimiento de los principios generales de la Arquitectura Web, las Administraciones pueden ahora publicar conjuntos de datos que utilizarán vocabularios y metadatos de dominio específicos y ofrecerán al mismo tiempo interfaces de consulta comunes y transparentes para el acceso a la información, sin necesidad de que dichos interfaces hayan sido predefinidos, pasando así de la información legible para las máquinas a información que puede ser relacionada por las máquinas.

Estas características son las que hacen del Linked Government Data una herramienta perfecta para favorecer enormemente la reutilización de información por parte de terceras personas de formas completamente nuevas e impredecibles, al proporcionarnos un modelo de datos flexible que permite integrar fácilmente la información proveniente de distintas fuentes.

Linked Open Data cloud

Objetivo cinco estrellas

En cualquier proyecto de apertura de información no deberíamos limitarnos a buscar soluciones para compartir datos, sino que debemos buscar soluciones eficaces y eficientes, soluciones robustas que tengan en cuenta los principios de modularidad, redundancia mínima, escalabilidad e interoperabilidad entre otras buenas prácticas.

Es por ello que debemos siempre debemos intentar seguir una estrategia gradual orientada a llegar al máximo nivel dentro de la clasificación de las cinco estrellas para la publicación de Linked Open Data:

★                     Publicar la información (en cualquier formato) utilizando licencias abiertas.

★★                  Utilizar formatos de datos estructurados para proporcionar la información.

★★★                Evitar formatos propietarios para la representación de los datos.

★★★★             Utilizar URIs como identificación para que los datos se puedan referenciar.

★★★★★          Enlazar los datos con otros para añadir contexto.

Siguiendo una estrategia de este tipo se conseguirán finalmente los mayores beneficios, tanto para los publicadores de la información como para los consumidores finales.

Los desafíos pendientes

Hasta el momento se han puesto sobre la mesa muchas preguntas y la mayoría de proyectos existentes sólo han ofrecido respuestas parciales a algunas de ellas.

¿Cómo se deben modificar y adaptar las políticas, los procedimientos y las leyes de forma que haya cabida para el Open Data?

¿Cómo pueden garantizar las Administraciones que la fidelidad y la esencia fundamental de la información se mantienen intactas?

¿Existe alguna forma de publicar los datos sacados de los sistemas e infraestructuras desfasadas a través de la Web?

Desde nuestra experiencia podemos afirmar sin lugar a dudas que hoy en día disponemos de las herramientas y tecnologías necesarias para llevar a cabo una estrategia Linked Government Data con éxito, sin embargo, no existen todavía respuestas únicas y concretas para muchas de estas preguntas, ya que el Linked Government Data es actualmente una ciencia joven y hay algunas lecciones que todavía están por aprender mientras que los proyectos maduran y se siguen desarrollando.

Arquitectura de un sistema Linked Government Data

No obstante, en todos ellos ha quedado demostrado que lograr una Administración Abierta no es una tarea fácil, debido principalmente a los desafíos a los que deben enfrentarse las Administraciones a la hora de recopilar, gestionar y compartir la información. Entre estos desafíos podemos encontrar:

  • Impulso de las estrategias a todos los niveles ya que, tal como afirma Tim Berners-Lee, para que tenga éxito es necesario que la iniciativa se desarrolle simultáneamente tanto al más alto nivel de Gobierno como en los mandos intermedios y en la sociedad civil.
  • Existencia de políticas desfasadas que no se corresponden con la realidad social y tecnológica actual, con los consiguientes desafíos legales que se plantean y las dificultades para proporcionar una atención adecuada a los ciudadanos.
  • Cultura burocrática muy lenta, siendo necesario realizar cambios en los procedimientos para que se ajusten a la nueva realidad.
  • Limitaciones presupuestarias y de personal, no pudiendo siempre responder a las inversiones necesarias para llevar a cabo los proyectos de apertura de información y la capacitación necesaria para el personal que los gestione.
  • Desafíos tecnológicos a la hora de compartir la información, debido al carácter innovador de los proyectos y la complejidad que aporta la amplitud del ámbito de actuación.
  • Sensación de pérdida de control de la información, que pueda dar lugar a problemas de autenticidad en la procedencia de los datos, privacidad o seguridad nacional debido a la exposición inoportuna de la información o la falta de calidad de la misma.

A pesar de todo lo anterior, los beneficios de la apertura de la información son siempre mayores que los problemas que se plantean, ya que la publicación de los datos provenientes del sector público en formatos abiertos fomentará el discurso civil, proporcionará un mayor bienestar social y conseguirá un uso más eficiente de los recursos públicos.

Iniciativas Open DataEs por ello que cada vez son también más las iniciativas que surgen a nivel de la Administración nacional, y con las que trabajamos mano a mano para ofrecer soluciones a los problemas y desafíos pendientes con el objetivo de seguir sumando éxitos del Open Data en la Administración Pública.