The G20 Open Data Plan against corruption

The G20 Leaders established the Anti-Corruption Working Group (ACWG) at the Toronto Summit in 2010 in recognition of the significant negative impact of corruption on economic growth, trade and development. The work of the ACWG has been guided by two-year action plans that include commitments by G20 countries to ratify and implement the United Nations Convention against Corruption. Still, at the end of 2014, corruption continues to represent a significant threat to global growth and financial stability.

The ACWG recognizes that promoting greater transparency and integrity in the public sector is essential to preventing the misuse or diversion of public funds, which can have a significant negative impact on economic growth and development. The G20 must continue to lead by example in this area by ensuring that government agencies, policies, and officials model international best practices for public transparency and integrity.

For that, the new 2015-16 G20 Anti-Corruption Implementation Plan that has just been ratified in the last Leader’s summit in Brisbane includes different areas of action with specific commitments, including several focused on Open Data. More specifically:

The ACWG has identified open data, public procurement, whistleblower protections, immunities from prosecution, fiscal and budget transparency, and standards for public officials as main issues affecting the public sector transparency and integrity which merit particular attention in 2015-16.

What’s the problem?

Open data initiatives play an important role in promoting public sector transparency and accountability, and can also have significant benefits for the private sector. In particular, open data helps businesses to assess risks and opportunities in different markets so they can make better investment decisions. Open data also gives citizens better visibility of the flow of public money across borders, and enhances public debate on the use of public money.

The G20 value add

Building on open data initiatives developed in other fora (e.g. the G8 Open Data principles), the G20 will lead by example in promoting and implementing international best practices on open data.

Links to the G20 broader agenda

Open data has important benefits for the wider G20 agenda, for example, with regard to investment by empowering the private sector to make better investments decisions.

Specific commitments in the current G20 implementation plan

  1. The ACWG will prepare a G20 compendium of good practices and lessons learned on open data and its application in the fight against corruption.
  2. The ACWG will prepare G20 Open Data Principles, including identifying areas or sectors where their application is particularly useful and taking into account different national legal frameworks.
  3. G20 countries will complete self assessments of their open data frameworks and initiatives, with reference to the G20 Open Data Principles, and consider next steps.

The new Open Government Partnership Open Data Working Group

Governments are increasingly creating new open data initiatives and they are the most popular Open Government Partnership commitment so far. Still, the potential of Open Data and its implications for governance are only starting to be articulated.

The mission of the OGP Open Data Working Group is to hold the promise of radically transforming the way government and societies work together to analyze and solve challenges; helping OGP governments implement their commitments and develop more ambitious and innovative action plans related to open data.

Open Government Partnership

More specifically, the new Open Data Working Group aims to:

  • Serve as a guiding voice on open data issues to help OGP governments implement their action plans and develop ambitious new commitments.
  • Increase awareness of open government data issues across the OGP.
  • Amplify and broaden the evidence base for open data reforms.
  • Gather and strengthen existing resources.
  • Engage with the broader global open data community.

Participation in the group is open to all OGP countries and civil society organizations working on open data issues. I was invited to participate on behalf of OpenKratio, a citizens’ group that promote Open Government and Open Data values within the society and the only Spanish representation in the group so far.

OpenKratio.org

The working group first convened on the side of the OGP Summit in London last October. Topics that were discussed during the meeting included:

  1. Open Data measurement – the need to better understand the impacts of open data.
  2. Capacity building – what’s yet to be done and were are the gaps.
  3. Data standards – how to cross-link between information silos to achieve greater impact.
  4. Developing and implementing stronger open data commitments – is there a need for a common set of principles?

There was also a formal launch in a public event as part of the really interesting OGP summit general agenda, which included several high-level participants from governments and civil society, such as Tim Berners-Lee (Founding Director of the Web Foundation; President and Co-Founder of the Open Data Institute) and Beth Noveck (Professor of The Gov Lab, New York University).

This panel explored the current reality of open data implementation, drawing upon early findings from the Open Data Barometer study, and how to move faster to close the gap between rhetoric and reality to unlock the real potential of open data.

The group is currently working on a more specific concept note that will drive the group work in the future on the basis of the feedback and input from the first meeting. Stay tuned for the next steps of the Group during the following months.

Cien años de evolución en la comunicación entre Gobierno y ciudadanos

Un 15 de marzo de 1913, hace ya 100 años, el presidente Woodrow Wilson celebró la primera rueda de prensa en la Casa Blanca, todo un hito en la historia de la democracia y de la comunicación entre el gobierno y los ciudadanos.

Presidentes de los Estados Unidos

Varias décadas después en 1955, Eisenhower permitió que las cámaras grabaran por primera vez una rueda de prensa presidencial.

Fue Kennedy en 1961 quien dio un nuevo paso adelante al ofrecer la primera rueda de prensa de un presidente en directo por la televisión, cambiando para siempre las reglas de la comunicación entre el Gobierno y los ciudadanos. El directo tuvo dos efectos inmediatos, los presidentes tenían que prepararse mucho más ante una rueda de prensa, pero también hizo posible que se pudieran comunicarse de una forma más directa con los ciudadanos.

Hoy en día las nuevas tecnologías están volviendo a revolucionar la forma en la que los políticos se comunican con los ciudadanos, lo que nos deja una pregunta muy interesante:

¿Cómo será la comunicación entre los gobiernos y los ciudadanos en el futuro?

Quizás llegue el día en el que la transparencia y la rendición de cuentas no se articulen a través de actos puntuales, sino que la apertura se convertiría en el estado natural de los gobiernos. Afortunadamente no habrá que esperar otros cien años para la próxima revolución en la comunicación entre gobierno y ciudadanos, esa revolución se llama Open Data, ya ha comenzado y nuevamente parte de los Estados Unidos.

El 21 de Enero de 2009, y en su primer día de mandato, el presidente Obama firmó un memorando sobre Transparencia y Gobierno Abierto, dando lugar a una nueva era de Gobierno Abierto y Responsable dirigido a acercar el Gobierno a los ciudadanos.

En Septiembre de 2011 se publica la declaración de Gobierno Abierto y queda formalmente constituido el Open Government Partnership, promovido por los Gobiernos de Estados Unidos y otros siete países, con el compromiso de aumentar la disponibilidad de información sobre las actividades gubernamentales, apoyar la participación ciudadana, aplicar los más altos grados de integridad profesional en los gobiernos y aumentar el acceso a las nuevas tecnologías para la apertura y la rendición de cuentas.

A día de hoy 58 países se han adherido ya a la sociedad por el Gobierno Abierto y sus principios, y ese número sigue aumentando día a día. Entre los compromisos adoptados por los países destaca uno mayoritariamente: el Open Data.

Continuará…

El mapa de la Transparencia en España

Ayer se hicieron públicos los resultados para este año del índice de transparencia de la Comunidades Autónomas en España elaborado por Transparencia Internacional con el que se busca un doble objetivo: evaluar el nivel de transparencia de los Gobiernos de las diferentes Comunidades Autónomas y, al mismo tiempo, impulsar la apertura de la información por parte de las instituciones.

Lo primero es felicitar a las Comunidades Autónomas que encabezan la clasificación: La Rioja, que consigue mantenerse en lo alto de la lista y, en especial, Euskadi, que gracias a su estrategia de Gobierno Abierto y Open Data ha conseguido dar un salto cualitativo y posicionarse en el primer lugar de la tabla, confirmándose así como iniciativa de referencia en la materia.

Mapa de la Transparencia

 

Cabe destacar también la mejora de Cantabria, que supone la mayor subida de todas las Comunidades Autónomas y, aunque algunas Comunidades como Murcia, Cataluña o Madrid han registrado bajadas significativas, la nota positiva es que todas superan el aprobado (50) y la media crece significativamente (+8,39) respecto al último estudio del 2010, lo que hace también que esas bajadas en la clasificación sean en parte motivadas por el estancamiento ante una mejora general.

puesto comunidad autónoma 2012 2010 variación
1 País Vasco 97,5 57,5 +13 ⇧
1 La Rioja 97,5 83,8 +2 ⇧
3 Cantabria 95,0 53,8 +14 ⇧
4 Andalucía 92,5 87,5 -3 ⇩
5 Navarra 91,3 80,0 +1 ⇧
6 Castilla y León 90,0 73,8 +2 ⇧
6 Galicia 90,0 87,5 -5 ⇩
8 Extremadura 87,5 81,3 -3 ⇩
9 Baleares 83,8 56,3 +6 ⇧
10 Cataluña 78,8 82,5 -6 ⇩
11 Aragón 75,0 70,0 -2 ⇩
12 Madrid 72,5 80,0 -6 ⇩
13 Asturias 66,3 67,5 -2 ⇩
14 Canarias 63,8 66,3 -2 ⇩
14 Valencia 63,8 56,3 +1 ⇧
16 Castilla la Mancha 58,8 62,5 -3 ⇩
17 Murcia 55,0 70,0 -8 ⇩
media 79,95 71,56 +8,39 ⇧

Sin duda son buenas noticias para el avance del Open Data y, sobre todo, del Gobierno Abierto y la Transparencia, sin embargo todavía hay camino por recorrer, mejorando no solo la cantidad de información disponible, sino también su encontrabilidad, ya que si hacemos el ejercicio de buscar la información correspondiente a cada uno de los 80 indicadores evaluados en alguno de los portales al azar veremos que en varios casos no resulta nada fácil.

Por eso, echando un vistazo a la metodología seguida para el análisis me hubiera gustado también saber más sobre las dificultades que han podido tener para encontrar la información buscada en primer término y cómo de grande podría ser la diferencia respecto al total de información finalmente proporcionada por cada Comunidad Autónoma, porque si la información está ahí pero nadie puede encontrarla tendríamos también un grave problema de transparencia.

Fomento de la reutilización de los datos en iniciativas Open Data

Durante el repaso realizado a las Pautas para el desarrollo de políticas Open Data de la Sunlight Foundation ya hemos revisado los aspectos relacionados con la planificación de la iniciativa,  aquellos relativos a la preparación de los datos, las implicaciones técnicas y los aspectos políticos y legales. Hoy para finalizar analizaremos aquellos aspectos que tienen que ver con las actividades cuyo objetivo es fomentar la reutilización de los datos.

Fomento de la reutilización

Otros de los aspectos importantes, y probablemente el que puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso a la hora de llevar a cabo una iniciativa Open Data, es la realización de una campaña de promoción activa para fomentar la reutilización de los datos publicados.

Este es uno de los aspectos aún en fase de exploración para la mayoría de las iniciativas, y en los que menos se incide también por parte de la Sunlight Foundation, pero aún así nos dedican también algunas pautas básicas que se deberían tomar como objetivos mínimos al respecto.

Explorar y utilizar mecanismos de colaboración público-privada

El hecho de potenciar sinergias entre la Administración y otros entes externos como organizaciones no gubernamentales, instituciones academicas o grupos de expertos, permitirá un mejor desarrollo de la iniciativa al incluir otros elementos que pueden ayudar a fomentar la participación pública y mejorar y completar algunos aspectos débiles de las políticas.

Esta es una herramienta que deberá utilizarse con cuidado para tratar de evitar que dichos mecanismos de colaboración acaben degenerando en alianzas exclusivas que centralicen la explotación de los datos a través de un único proveedor o den lugar a cualquier otro tipo de ventaja competitiva para un agente específico del mercado.

LLAMAR A LA PARTICIPACIÓN PÚBLICA

Las políticas de Apertura de Datos tendrán repercusiones que afecten a toda la sociedad y por tanto podrían beneficiarse enormemente de la participación pública. Establecer distintos mecanismos de escucha y participación, ya sean formales o informales, ayudará sin duda alguna a mejorar sustancialmente la política de apertura de datos que se desarrolle.

Promocionar concursos y otros eventos de reutilización

Los concursos y otros eventos de reutilización similares han demostrado ser un medio efectivo para llamar la atención sobre los datos, generar interés y demostrar el potencial de los mismos, contribuyendo además a la generación de una comunidad activa en torno a los datos.

No obstante es necesario complementar estos eventos con otro tipo de actuaciones en las que se de cabida también a la participación de otros sectores menos técnicos y que permitan desarrollar productos y servicios más maduros que vayan más allá de una mera prueba de concepto.

Publicar datos y estadísticas de uso

Hacer públicas estadísticas detalladas de explotación y utilización debería ser obligatorio en cualquier iniciativa Open Data, tanto por la transparencia de la propia iniciativa como para facilitar una herramienta de análisis que permita optimizar la efectividad y realizar los ajustes necesarios.

The next OGD frontier: Low and middle income countries

This post was first published at the OKFN blog in collaboration with Aman Grewal from the World Wide Web Foundation.

Last year we witnessed an impressive expansion of Open Government Data initiatives all around the world. We can assert without any doubt that it was clearly the year when Open Government spread throughout the world.

However, if we look at the map of the Open Government Data initiatives worldwide, we immediately detect than almost all of these initiatives incubated around Western Europe and North America. There is a big gap in the map, especially with reference to the developing countries.

The Challenge

Given the very apparent benefits of Open Government Data programmes, it is important to consider the development of similar programmes all over the world, and particularly in low and middle-income countries. But first, we need to go one step back and ask ourselves how we analyse whether a given country is ready to engage and sustain an OGD programme, and how much we know from existing initiatives.

The World Wide Web Foundation and CTIC Foundation took the first steps in this direction by conducting an assessment of the feasibility and potential of an OGD program in two countries – Chile and Ghana.

The key questions were:

  • Is the country ready to engage in an OGD initiative?
  • If so, what support might they need?
  • If not, why not, and what lesson can we take away from this assessment?

But while we were trying to give answers to these questions, new important questions arose:

  • What pre-conditions exist?
  • How much of what we know from existing initiatives is applicable?
  • What are the indicators that will enable the definition of OGD readiness in a given country?

We decided to start by developing a new methodology for OGD readiness assessment, based on our experience and a previous study commissioned by the Transparency and Accountability Initiative and written by Becky Hogge from early 2010. For the assessment completion, we developed a questionnaire and conducted desk research and country visits to interview people and organisations that may be key to any future success.

The findings from the studies have enabled us to start a global debate that we aim to carry forward.

Chile use case

Chile has always been a prosperous country and has long played a leadership role in Latin America. Now, more than ever, it has a government capable of decisively delivering on its vision and related governance schemes.

In the case of Chile, the political momentum is clearly present, and there are perceived interests and needs. Governmental willingness to adopt an OGD initiative is very clear at the executive layer and extends to the middle layer. In addition, the first strategic steps towards OGD are being taken, and pioneering pilot initiatives on information openness in Public Administration have been implemented. There are also several reuse initiatives being carried out by groups of civil hackers.

Nevertheless, Chile needs to establish an institutional roadmap related to OGD, putting in place all the regulations that are needed for implementation and developing a common methodology for Open Data, selecting and adopting open standard formats for data to facilitate reuse.

A good start is the recent incorporation of OGD as one of the key objectives of Chile’s digital agenda, but they still need to improve the means, processes and channels used to disseminate information and centralize access to a single common point or nodal agency. Finally, a dialogue on information sharing between the administration, civil society and the private sector should also be initiated with the objective of increasing awareness of reuse initiatives promoted by enthusiastic civil society groups.

We came to the conclusion that Open Government Data initiatives in Chile should rely on the transparency community, a very active group that would strongly support any initiative taken in favour of information openness.

Ghana use case

In terms of democracy, Ghana is one of the top few countries in Africa. For the common citizen, there is no apparent lack of respect for the democratic set-up, though there seems to be a trust deficit with respect to the politicians, either in power or in the opposition.

The required regulatory framework for an Open Data strategy is not currently present in the law, but is a work in progress. The RTI Act has been discussed since 2000 and its approval is imminent. However it has taken many years of study and the current draft has provisions for a number of exceptions. This has created friction in its smooth passage resulting in a number of revisions and subsequent delay. The RTI Act cannot exist in isolation and requires a supporting legal framework of data privacy and intellectual property. This work is still in its early stages and further advances can be expected in the short or medium term only if the RTI Act sees the light of day.

Civil society organizations in Ghana are very active in highlighting these issues and have become more vocal ever since oil reserves were found on a substantially large scale. They believe that this is the right opportunity for OGD initiatives that will not only improve the perception of a clean government in the minds of ordinary citizens, but would also strengthen the overall notion of a strong and transparent democracy. It would give them the right set of legal and technical knowledge to avoid the “oil curse”, which they are keen to avoid at any cost.

The opportunity here is two-fold. The RTI Act may give the much-needed legal framework for civil servants that would enable them to answer the data requests in a defined process. Simultaneously technology and implementation support with respect to the open interoperability framework would provide a much needed standardization platform to the apex IT agency of the country, a critical area where they are already soliciting support from external agencies. Civil society organizations like the Population Council are already running initiatives in few African countries related to data (demographic in this case) reuse by third parties that can act as examples and guideposts for OGD initiatives.

The case of Ghana has its own set of challenges and the situation may not be ideal. In such a scenario the groundwork to bootstrap OGD initiatives would be tougher, but at the same time the potential global impact would also be significant.

As Tim Berners-Lee observed, “It has to start at the top, it has to start in the middle and it has to start at the bottom.”

Make your contribution

We are publishing the draft versions of both the reports. Our objective is to gather comments from the OGD community. We invite you to read the reports for Chile and Ghana and send in your comments atogd-comments@webfoundation.org before the end of March 2011.

Your comments will assist the growing OGD community in the developing world by providing new tools, best practices and support.