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Sin tecnología (y sin tecnólogos) tampoco habría ni Open Data ni Gobierno Abierto

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La reciente publicación de Cesar Calderón en su blog, que recomiendo leer antes de lo que viene a continuación, me ha hecho reflexionar a mí también sobre la corriente anti-tecnológica que últimamente viene apareciendo en cualquier debate sobre Open Data o Gobierno Abierto y que produce también algunos fenómenos extraños.

Aunque nunca está de más reiterar la importancia del compromiso y la voluntad política como punto clave e imprescindible para una iniciativa Open Data o de Gobierno Abierto en general, lo que no acabo de entender es qué puede aportar de malo una brillante construcción técnica en cuanto al éxito de la iniciativa o al compromiso de sus promotores, y menos todavía el tono negativo o incluso a veces rozando el sarcasmo que me parece percibir al respecto.

No se equivoquen, la absoluta totalidad de iniciativas exitosas de Open Government, Open Data, participación y transparencia tienen un mismo origen, la política, y un medio común, la tecnología, como herramienta que facilita una transparencia, colaboración, participación y reutilización efectivas.

Y para demostrarlo podemos utilizar los mismos tres ejemplos mencionados como iniciativas de referencia – Obama en USA, Patxi en Euskadi y Cameron en UK – que han estado asociados siempre a sus respectivas brillantes soluciones técnicas, desde la plataforma abierta de Open Government que se utiliza en USA y que ahora está también disponible para su reutilización por otras iniciativas gracias a la Open Government Platform, hasta el recientemente renovado data.gov.uk referente a nivel mundial en casi todos los sentidos, pasando como no por el portal de Apertura de Datos públicos del Gobierno Vasco, que ha sido posible gracias al aprovechamiento de la sólida base técnica previamente existente en la infraestructura Web de Euskadi. Todo eso por no hablar de la reciente apuesta de Obama por las APIs como vía de futuro para la sostenibilidad del Open Data, o la forma en la que desde el Reino Unido se ha ido abriendo camino con las tecnologías de la Web Semántica y el Linked Data como apuesta de futuro para los Datos Abiertos, vía a la que recientemente se ha unido también la Comisión Europea.

Por otro lado, es realmente difícil que si no existe un verdadero compromiso político se realice la apuesta necesaria para llevar a cabo una solución técnica adecuada. Esto da lugar a que en la gran mayoría de las ocasiones la existencia de una solución técnica brillante sea por pura lógica un claro indicativo del compromiso político previamente establecido, es decir, dicha solución técnica surge normalmente como consecuencia del compromiso. De hecho, aquellos casos en los que el compromiso político no existe realmente muchas veces se pueden detectar con facilidad gracias a que se suelen materializar a través de soluciones técnicas pobres e inadecuadas, incapaces a todas luces de sostener un proyecto que se hubiese conceptualizado como algo duradero.

Por tanto yo diría que si bien el compromiso político es el verdadero habilitador, la solución técnica es el posibilitador final capaz de hacer una iniciativa sostenible a lo largo del tiempo, y no olvidemos que si no fuera por la plataforma abierta que nos ofrece Internet no estaríamos problabemente hablando de las iniciativas de Open Data o Gobierno Abierto a las que sirve de soporte imprescindible.

De esta forma, un político que no sepa hacer un uso adecuado de la tecnología que tiene a su disposición está dando el primer paso hacia la insostenibilidad de cualquier iniciativa de reutilización de la información. De igual modo que una comunidad de Gobierno Abierto y Open Data que no es capaz de trabajar unida está dando grandes zancadas hacia su autodestrucción, y todo por no saber respetar, apreciar y valorar en su justa medida el trabajo de los distintos implicados, ya sean grandes políticos de nueva generación, brillantes tecnólogos o visionarios del Gobierno Abierto.

Condiciones mínimas para la Estrategia RISP de la Agenda Digital de España

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Dada la importancia de la Agenda Digital para España como documento que dirige la estrategia nacional en materia de Tecnologías de la Información y la Comunicación para los próximos años, no quiero dejar pasar la oportunidad de aportar mis comentarios sobre una de las medidas Open Data que se contemplan, en concreto la que propone la elaboración de una Estrategia y un Plan de acción de reutilización de la información del sector público.

Condiciones mínimas para la elaboración de una estrategia RISP

Mis sugerencias para la elaboracción de dicha estrategia y el consiguiente plan de acción son tan simples como seguir las buenas prácticas que permiten construir los pilares de una iniciativa sólida sobre una serie de condiciones mínimas que garanticen la viabilidad:

  • Contemplar explícitamente la transparencia, eficiencia, participación y el desarrollo económico como objetivos.
  • Fijar un calendario público claro y con objetivos concretos y medibles, teniendo en cuenta tanto los resultados a corto plazo como la sostenibilidad de la iniciativa a largo plazo.
  • Dotar económicamente a la iniciativa, de forma que se garantice su sostenibilidad y la financiación de las acciones previstas.
  • Crear una autoridad central que sirva como guía de los procesos previstos,  promueva las actuaciones necesarias para su ejecución y vele por la obtención de resultados.
  • Acometer la transición hacia una política en la que la publicación de toda la información disponible sea la opción por defecto, salvaguardando adecuadamente la información sensible.
  • Realizar un ejercicio previo de inventariado de la información existente y su descripción para poder planificar la publicación.
  • Incluir listados específicos con los conjuntos de datos que se deben publicar o, al menos, directrices detalladas para la selección de los datos.
  • Habilitar técnicamente la reutilización mediante la utilización de formatos abiertos, la harmonización de la información y de los estándares de publicación, la creación de identificadores únicos para los datos y un esquema de metadatos apropiado.
  • Mantener mecanismos de persistencia de los datos, incluyendo todo el ciclo de publicación, actualización, versionado y archivado, para que se pueda desarrollar un ecosistema capaz de explotar dichos datos.
  • Establecer procedimientos e infraestructuras de catalogación que permitan actualizar la información en tiempo real o con la periodicidad adecuada para cada caso concreto.
  • Proporcionar acceso abierto, completo y permanente a los conjuntos de datos en crudo (raw data) para garantizar el acceso a toda la información, sin detrimento de otros canales como APIs específicas que faciliten la reutilización.
  • Garantizar el acceso a los datos de forma gratuita, ilimitada y sin necesidad de justificación o identificación, eliminando cualquier restricción para la reutilización y estableciendo criterios claros y unificados en cuanto a las licencias aplicables.
  • Incluir el Open Data dentro del ciclo de contratación de la Administración, añadiendo requisitos de apertura y reutilización por defecto para cualquier sistema contratado y extendiendo dichos requisitos a los proveedores.
  • Evangelizar y formar en la publicación y uso de los datos, tanto de forma interna como externa a la Administración.
  • Potenciar sinergias contínuas entre la Administración y otros agentes externos como organizaciones no gubernamentales, instituciones académicas o grupos de expertos, con el objetivo de fomentar la participación pública y la colaboración.
  • Aplicar los principios de transparencia a la propia iniciativa, tanto en los mecanismos de participación y colaboración como con respecto a los resultados obtenidos.

Open Government, Open Data y Reutilización en la Agenda Digital de España

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La Agenda Digital para España es el documento que define las líneas generales de la estrategia del Gobierno en materia de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para los próximos años con el objetivo de conseguir un mayor desarrollo económico y social.Agenda Digital para España

Tomado como punto de partida los resultados de diversos diagnósticos sobre la situación de la Sociedad de la Información en España, el Gobierno está trabajando en el desarrollo de una nueva Agenda Digital para España que establezca la hoja de ruta en materia TIC para converger con los objetivos de la Agenda Digital para Europa.

En esta nueva Agenda, podemos encontrar varias referencias a la importancia del Gobierno Abierto, la Apertura de Datos y la Reutilización de la Información en el sector público, áreas comúnmente conocidas como Open Government, Open Data y RISP.

Gobierno abierto, apertura de datos y reutilización en la Agenda Digital

A continuación se enumeran las distintas referencias al Open Government, Open Data y RISP que se encuentran en el documento:

Objetivo 2: Desarrollo de la economía digital

La industria de los contenidos digitales presenta un enorme potencial de crecimiento que la sitúa como uno de los sectores más relevantes para la economía digital y de aplicación transversal al resto de sectores de la economía.

  • 2.3 Impulsar la producción y distribución a través de Internet de contenidos digitales

Medida 3: Simplificar las condiciones para la reutilización de la información del Sector Público – Participa.

  • 2.6 Potenciar industrias de futuro

Medida 3: Definir estándares que faciliten la reutilización de la información generada en el ámbito de las smart cities para el desarrollo de nuevos servicios – Participa.

Objetivo 3 Mejorar la e-Administración

La Agenda Digital considera fundamental conseguir un nuevo modelo de Administración que comparta sus datos con la sociedad para facilitar la generación de valor y conocimiento.

  • 3.1 Avanzar hacia una Administración integrada en la sociedad con servicios públicos de calidad centrados en ciudadanos y empresas.

Medida 4: Desarrollar una Estrategia de Gobierno Abierto en nuestras Administraciones Públicas que potencie la creación de valor público mediante una mayor transparencia, participación ciudadana y colaboración, dando acceso a la información y resultados obtenidos en la actividad administrativa y recogiendo sugerencias, comentarios y críticas que permitan diseñar los servicios en colaboración con los ciudadanos – Participa.

Medida 5: Elaborar una Estrategia y un Plan de acción de reutilización de la información del sector público para permitir el desarrollo de servicios de alto valor que contribuyan al impulso de la actividad económica y/o la generación de servicios de valor para ciudadanos y empresas – Participa.

  • 3.4 Establecer un nuevo modelo de administración electrónica basado en la cooperación y colaboración

Medida 1: Elaborar una estrategia de reutilización que permita compartir y reutilizar proyectos, servicios y aplicaciones de administración electrónica desarrollados por cualquier Administración y establecer foros de compartición de experiencias – Participa.

Medida 3: Crear los instrumentos necesarios para hacer posible una eficaz colaboración público-privada, mediante el establecimiento de un marco de relación que contribuya a dinamizar el mercado de las TIC, y mediante la creación de mecanismos que faciliten la creación y prestación de servicios electrónicos con la participación de terceros – Participa.

  • 3.5 Emplear la tecnología para proporcionar mejores servicios públicos

Área de Sanidad – Medida 7: Acceso en línea de los ciudadanos a su historia clínica digital desde cualquier punto por medio del DNIe – Participa.

Participa con tus propuestas

La elaboración de esta Agenda y los objetivos que en ella se marquen nos afecta a todos colectivamente, es por ello que el Gobierno considera necesario iniciar una consulta pública sobre la Agenda Digital hasta el 30 de Septiembre que sirva para incrementar la transparencia, fomentar la participación ciudadana y recibir comentarios o nuevas ideas y propuestas que permitan mejorar este proyecto común.

Desde proponer la adopción de una licencia única para los datos a nivel nacional, a la aplicación del decálogo Open Data y las Pautas para Políticas Open Data que favorezcan la armonización entre administraciones, pasando por una política de apertura y reutilización de aplicaciones como la aprobada en Euskadi, la creación de un centro de referencia y fomento del Open Data como el existente en el Reino Unido, o la posibilidad de proporcionar datos abiertos de utilidad para los consumidores como un botón azul para la sanidad o un botón verde que favorezca el ahorro energético. Las opciones son múltiples y ahora es el momento de dar tu opinión.

Para participar recuerda que debes seguir las normas del foro y registrarte creando un nuevo usuario o utilizando tu identidad en Twitter, Facebook o Google.

Políticas Open Data

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La Sunlight Foundation, organización de referencia en Estados Unidos a la hora de promover el uso de Internet como herramienta de Transparencia y Apertura de los Gobiernos, y pionera también en materia de Open Data al ser promotora del encuentro en el que se forjaron los principios del Open Government Data, ha publicado recientemente sus Pautas para el desarrollo de políticas de Datos Abiertos.

El objetivo que se persigue con esas Pautas es proporcionar un documento vivo en continuo desarrollo que sirva a los Gobiernos de guía a la hora de elaborar sus propias políticas Open Data para dirigir los proyectos de apertura de datos que lleven a cabo. Al mismo tiempo, la intención es que las pautas se retroalimenten también de las experiencias que ya están en marcha o vayan surgiendo para ampliar y mejorar la guía.

En la actualidad se recogen un total de 33 recomendaciones que cubren varios ámbitos desde la planificación hasta el fomento de la reutilización pasando por los aspectos técnicos y legales asociados. En este artículo nos centraremos en la primera fase de planificación y cuáles deben ser sus características principales. En el resto de esta serie de artículos se recogerán las siguientes fases:

Planificación de la iniciativa

Aunque la planificación sería el primer paso lógico dentro de cualquier iniciativa de apertura de datos, muchas veces la planificación inicial simplemente no existe, dando lugar a iniciativas que una vez nacen quedan indefinidamente en estado inerte.

Un proyecto Open Data debe considerarse un ciclo continuo y es necesario tener claros los pasos a seguir desde un principio. Algunas reglas mínimas a cumplir en este aspecto serían:

Realizar una planificación ambiciosa y cumplirla

Se debe fijar un calendario público claro y con objetivos concretos y medibles que permita realizar un seguimiento posterior de la iniciativa y los logros conseguidos.

La planificación deberá estar diseñada pensando tanto en los objetivos tangibles a corto plazo como en la sostenibilidad de la iniciativa a largo plazo, buscando siempre un equilibrio entre ambos aspectos.

Incluir objetivos específicos en cuanto a rendición de cuentas y económicos

Una política de datos abiertos conlleva una serie de beneficios adicionales en materia de transparencia, eficiencia, participación y desarrollo económico que deben también incluirse como valores propios y objetivos específicos dentro de cualquier política.

Proveer los fondos necesarios para poder llevar a cabo la iniciativa

Si bien una iniciativa de Datos Abiertos no debería suponer en general un coste elevado, como en cualquier otro proyecto sea cual sea su índole, será necesaria también una planificación económica que garantice la sostenibilidad del proyecto y proporcione garantías de financiación para las acciones previstas.

Una política de Apertura de Datos que no aprovisiona los medios económicos y materiales necesarios para poder llevarla a cabo estará abocada al fracaso.

Crear una autoridad central al cargo

Dada la complejidad organizativa de la Administración, una autoridad, ya sea única o en forma de comité, que sirva como guía de todos los procesos previstos en la política de Datos Abiertos, promueva las actuaciones necesarias para su ejecución, vigile su adecuada implantación y vele por la obtención de resultados, es una parte organizativa fundamental para el funcionamiento de la estrategia prevista.

Planificar revisiones futuras de las políticas

Dado que los datos son una entidad viva y las políticas Open Data actuales se encuentran todavía en un estado incipiente, para que la política definida siga siendo relevante a lo largo del tiempo es necesario que se revise y actualice con cierta periodicidad.

De este modo podremos beneficiarnos del feedback obtenido durante la ejecución de la propia iniciativa, así como incorporar las mejores prácticas que se observen en otros entornos.

Radiografía de las Políticas Open Data en España

Si hacemos un breve repaso de las iniciativas españolas en base a las pautas anteriormente expuestas podríamos obtener las siguientes conclusiones generales:

  • Si bien en algunos casos se han desarrollado políticas propias para la implantación del Open Data, ya sea de forma particular o enmarcadas dentro de una estrategia más amplia de Gobierno Abierto, dichas políticas no se hacen públicas. No obstante, en la mayoría de los casos dicha planificación directamente no existe, dando lugar a que la iniciativa se improvise de forma continúa con resultados diversos.
  • En la mayoría de casos no existe una autoridad específica a cargo del Open Data y las iniciativas han sido adoptadas como proyectos del área tecnológica, lo que puede limitar considerablemente el alcance y éxito de la iniciativa. Tampoco hay una dotación presupuestaria estable y los avances se consiguen en general gracias a dotaciones específicas para actuaciones concretas.
  • Prácticamente la totalidad de iniciativas existentes están ligadas explícitamente con objetivos de transparencia, eficiencia, participación y desarrollo económico, aunque no se detallan cuáles son las actuaciones específicas previstas para cada una de las materias ni los resultados esperados.
  • En cuanto a la revisión de las políticas, sí se constata cierta organización conjunta de las iniciativas que aboga por reflexionar sobre cuáles son las mejores prácticas a seguir y avanzar hacia una mayor madurez trabajando en común sobre esa línea.

State of the art on Open Data in Spain

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This article was first published in Spanish.

Last week we assisted to a new edition of the Open Data initiatives meeting in Spain in which the state of openness of information in the country was discussed through a travel across the existing initiatives.

Government Envision

In similar way to the conclusions of the recent European Digital Agenda meeting, it was made quite clear that Open Data is an important area of future, since reuse is considered one of the principal axes on the road to an efficient and top-quality Public Management and for a more democratic management through which citizens get reconnected with.

Sharing data with citizens and businesses is also a tool for transparency and to foster economic activity, as well as a logical exercise in which the focus of information management will go back to the citizens, who are the natural owners. Thanks to the promotion of the future Spanish Law on Transparency, cost savings, an improved transparency and increased competitiveness are also expected, as well as the creation of new services.

Return of Investment

The debate opened with the question of why we are not reaching yet the economic return predicted by the MEPSIR and other similar studies. The conclusion seems to be that it is necessary to stimulate the market, which at times seems somewhat lethargic, and put more emphasis on citizens’ needs when prioritizing what must be opened first.

It is considered that a number of sensitive data (crime, health, etc.), to whose publication might be more reluctant the Administration, might be precisely those that have greater potential for value creation, however it is estimated that turnover for the data already available, such as cadastral records, official bulletins and more, is currently around 200 million Euros.

The Figures of Open Data in Spain

Data from the 2012 infomediary sector characterization study in Spain that will be published by ONTSI in the next days show us a universe of 150 companies that generate between 3,700 and 4,000 skilled and quality jobs.

With a total turnover of between 330 and 550 million € and the cultural sector contributing 10% of total, if we also consider the potential synergies between Open Data and the digital content industry, business figures could reach € 50,000 million, that is 5% of GDP in Spain.

Another interesting fact is that 87% of the data reused by businesses comes from Central Government and 45% from dedicated Open Data portals, being those confirmed as a useful mechanism to encourage reuse. From these figures one can conclude that there is still much room for growth, not only with the release of new data, but also by adding other regional and local Government initiatives.

Social Value and the Culture of Data

General sensation is that social value of Open Data is low at present due to the type of data that is being opened, but we must also take into account that barriers between social and economic value is rather diffuse.

One of the greatest barriers for the penetration of Open Data in society that has been detected on a recurring basis is the poor culture of data in the country.

To overcome this barrier the Open Data should be a natural part of the administrative procedure itself. The information should be reusable by default and that should be its natural state, giving public information back to the society which is its natural owner. The opening of data should be considered as a normal, everyday act and not an exception. That would be the best way to create a real culture of data.

The most open is not who more data publish, but who closes the least – Ivan Sanchez.

Citizens should be able to use the data that is necessary to generate value in a day-to-day basis, but require that information and make good use of it is also a citizenship responsibility. You need to create a continuous cycle of awareness, training and release of data, together with closer actions that make possible to generate true stories from data.

On the other hand, if you do not know about the existence of some data, the need is likely to never come. So, you also have to be proactive in publishing, or at least make an exercise of make an inventory of the data and publish the results, as in the case of Navarre. To give more visibility to data also helps.

If I had asked people what they wanted, they would have said faster horses – Henry Ford.

Open Data Community in Spain

Spain can also be considered one of the leading European Open Data countries with a large number of initiatives underway and a very active community. Proof of this is the intense online debate that took place in a complementary way to the meeting. There are also some interesting initiatives emerging from the Spanish community that have had great success, as the Open Data Decalogue. However, there is a general feeling of weak organization, slow advance and the existence of different tendencies.

You could say that, compared with the rest of Europe, Spain is not misplaced, so we should not be alarmist. But, given the current position of the country, the aim should be to aspire to be part of the leadership. For that we need to improve the community weaknesses and unify initiatives, a big challenge that remains unresolved also at the European level.

Standardization and normalization

Although the technology component is not the most important within an Open Data initiative, it is a recurrent topic every year, which is logical because we must not forget that Internet has been the facilitator of Open Data, and that the previous openness and participation initiatives have failed due to lack of sustainability.

We wouldn’t be talking about Open Data without the open platform that bring us Internet.

It is considered that we still miss the right tools to manage data properly and that right now current initiatives are too focused on open data portals exclusively. The origin of the problem might be that Public Services have not been planned to share data efficiently, although there are some initiatives, like the case of GenCat which, in a similar way to the new U.S. openness policy, are making good progress towards an ideal open-by-default model through a policy of unified APIs open to the public.

Standardization is also key to progress. Collaboration mechanisms between the Administration, Private Businesses and Citizens should be enabled to create or adopt common standards in areas such as vocabularies, access methods or data sets priorities. In this normalization process interoperability is a key factor, so the use of standards to ensure technological neutrality is essential.

We need also to stress again the importance of metadata, as the whole Open Data idea is based on the possibility of a suitable automated information processing. When data is not being well described its value will be much more limited. Special mention in this field for the simple, creative and functional approach of the Canarian Institute of Statistics that use their own metadata to provide information on user profiles potentially interested in the information.

Legislation is also making progress, but slowly, and although the approval of the PSI Royal Decree has implied a real improvement, and excessive bureaucracy and unclear legislation is still perceived and must also keep evolving.

A final nice thought to keep in mind:

Data are the raw material of the Information Society, we live in a Society of Information and sharing Open Data in this context equals to spread welfare – Marc Garriga

El estado del Open Data en España

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Ayer se celebró una nueva edición del encuentro de iniciativas Open Data en España en la que, una vez más, se debatió sobre el estado de la apertura de la información en nuestro país y las iniciativas existentes.

La visión de la Administración

Al igual que en las conclusiones de la reciente Agenda Digital Europea, queda claro que el Open Data es un sector de gran futuro, ya que la reutilización se considera uno de los ejes principales en el camino hacia una administración eficiente y de calidad, así como para una gestión más democrática mediante la cual se consiga reconectar con los ciudadanos.

Compartir datos con los ciudadanos y empresas es también una herramienta de transparencia y creación de actividad económica, así como un ejercicio lógico en el que el foco de la gestión de la información pasaría de la Administración a los ciudadanos, que son los propietarios naturales. Gracias a la futura ley de transparencia, se espera también un ahorro de costes, una mejora de la transparencia, un aumento de la competitividad y la creación de nuevos servicios.

El retorno económico

El debate se abrió con la duda de por qué no llega el retorno económico pronosticado por el MEPSIR y otros estudios de referencia. La conclusión parece ser que es necesario estimular un mercado, que en ocasiones parece algo aletargado y poner más énfasis en las necesidades finales de los ciudadanos a la hora de priorizar qué es lo que se debe abrir.

Se considera que existen una serie de datos más sensibles o comprometidos (delincuencia, sanidad, etc.) a cuya publicación podría ser  más reticente la Administración y que son precisamente los que tienen un potencial mayor de generación de valor, sin embargo se estima que el volumen de negocio para los datos ya disponibles, tales como catastro, registros, boletines, etc., es en la actualidad en torno a los 200 millones de euros.

Las cifras del Open Data en España

Los datos adelantados del estudio de caracterización del sector infomediario en España que el ONTSI publicará próximamente nos muestran un universo de 150 empresas que generan entre 3.700 y 4.000 puestos de trabajo cualificados y de calidad.

La facturación total es de entre 330 y 550 millones de €, de los que el sector cultural aporta aproximadamente un 10% del total. Si además consideramos las potenciales sinergias entre la industria de los contenidos digitales y el Open Data, las cifras de negocio podrían llegar a unos 50.000 millones de €, lo que supondría un 5% del PIB en España.

Otro dato interesante es que un 87% de los datos reutilizados por las empresas proviene de la Administración Central y un 45% de portales específicos open data, quedando confirmados como un mecanismo útil para fomentar la reutilización. De estas cifras se puede concluir que existe todavía mucho margen de crecimiento, ya no solo con la liberación de nuevos datos, sino también con la incorporación de otras Administraciones regionales y locales.

El valor social y la cultura del dato.

Existe la sensación de que el valor social del Open Data se considera escaso en la actualidad debido a la tipología de los datos que se abren, aunque también hay que tener en cuenta que la barrera entre el valor social y valor económico es más bien difusa.

Una de las grandes barreras para la penetración del Open Data en la sociedad que se viene detectando de forma recurrente es la escasa cultura del dato existente en el país.

Para superar esta barrera el Open Data debería formar parte natural del propio procedimiento administrativo. La información debería ser reutilizable por defecto y ese debería ser su estado natural, devolviendo la información pública a la sociedad que es su propietaria natural. La apertura de datos debería ser considerada como un acto normal y cotidiano y no una excepción, esa sería la mejor manera de crear una cultura de los datos.

No es más abierto el que más abre, sino el que menos cierra – Iván Sánchez.

Los ciudadanos deberían poder utilizar los datos que fuesen necesarios para generar valor en el día a día, pero exigir los datos y hacer uso de ellos es una responsabilidad también de la ciudadanía. Es necesario crear un ciclo continuo de sensibilización, formación y liberación de datos, junto a acciones más cercanas que nos ayuden a generar verdaderas historias a partir de los datos.

Si hubiese preguntado a la gente qué querían me hubieran dicho que un caballo más rápido – Henry Ford.

Por otro lado, si no se conoce la existencia de los datos es probable que nunca se lleguen a necesitar, por lo que también es necesario ser proactivo en la publicación o, al menos, realizar un ejercicio de catalogación sobre los datos disponibles y dar a conocer el resultado como en el caso de Navarra. Dar más visibilidad a los datos, también ayuda.

La Comunidad RISP en España

España se puede considerar uno de los referentes europeos en materia de Open Data con un alto número de iniciativas en marcha y una comunidad muy activa. Como prueba de ello está el intenso debate online que ha tenido lugar de forma complementaria al encuentro. También existen algunas iniciativas interesantes surgidas de la propia comunidad y que han tenido gran acogida, como el decálogo Open Data. Sin embargo, existe una sensación generalizada de poca organización, avance lento y la existencia de diferentes corrientes.

Se podría decir que, en comparación con el resto de Europa, España no está mal situada, por lo que no debemos ser catastrofistas, pero dada la posición actual del país, el objetivo debería ser aspirar a estar en el liderazgo, mejorar los aspectos más débiles de la comunidad y unificar las iniciativas, que por otro lado es el gran reto pendiente a nivel Europeo.

Estandarización y normalización

Aunque el componente tecnológico no es el de mayor peso específico dentro de las iniciativas Open Data, si es un tema recurrente y se volvió a hablar de tecnología, cosa lógica por otro lado ya que no debemos olvidar que el gran facilitador del Open Data ha sido Internet, y que las iniciativa de apertura y participación previas a la era Internet han fracasado por falta de sostenibilidad.

Si no fuera por la plataforma abierta que nos ofrece Internet no estaríamos hablando de Open Data.

En general, se considera que todavía faltan las herramientas adecuadas para gestionar los datos y que en la actualidad las iniciativas están demasiado focalizadas hacia los portales open data en exclusiva. El problema de origen puede ser que la Administración no está planificada para compartir los datos hacia fuera con eficiencia, aunque existen iniciativas con el caso de la GenCat, que de forma similar a la nueva política de apertura de EEUU, evolucionan hacia un modelo ideal de abierto por defecto a través de una política de APIs unificadas y abiertas al público.

La normalización es también un aspecto fundamental para avanzar, es necesario habilitar mecanismos de colaboración entre el sector público, empresas y ciudadanos que nos permitan establecer o adoptar estándares comunes en campos como vocabularios, métodos de acceso o conjuntos de datos prioritarios. En este proceso de normalización la interoperabilidad es un factor clave, por lo que el uso de estándares que garanticen una neutralidad tecnológica será fundamental.

Destacar una vez más la importancia de los metadatos, ya que todo el sistema Open Data se basa en la posibilidad de un adecuado tratamiento automatizado de la información, por lo que si los datos no están bien descritos su valor será mucho más limitado. Mención especial en este campo para la solución simple, creativa y funcional que aplica el Instituto Canario de Estadística al utilizar los propios metadatos para proporcionar información sobre los perfiles de usuario potencialmente interesados en la información.

La legislación progresa también lentamente y, aunque la aprobación del RD de reutilización ha supuesto una mejora, todavía se percibe una burocracia excesiva y una legislación poco clara que debe ir también evolucionando.

Para terminar, una bonita reflexión a tener en cuenta:

Los datos son la materia prima de la Sociedad de la Información, vivimos en la sociedad del dato y abrir datos en ese contexto significa repartir riqueza – Marc Garriga

Los retos pendientes del Open Data en España

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Este artículo fue publicado primero en Open Data @ CTIC.

La semana pasada tuvo lugar el encuentro de iniciativas Open Data en España, organizado por el proyecto Aporta, en el que se debatió sobre los desafíos organizativos y técnicos existentes, así como las iniciativas de negocio basadas en Open Data y su potencial como canal de comunicación con el ciudadano.

Gracias a la comunicación surgida entre los participantes de las distintas mesas temáticas, el público y a través también de otros canales como Twitter, pudimos asistir a un interesante debate en el que se repasó el estado general del Open Data en España, así como los principales retos pendientes que ya se vienen debatiendo en la propia comunidad desde hace algún tiempo.

A continuación os exponemos lo que creemos que son las conclusiones más destacadas del encuentro:

El papel de la Administración

La Administración va superando poco a poco su obsesión por la posesión de los datos y ha comenzado a asumir que los datos no le pertenecen y que su papel se limita al de una mera gestora de la información. Pocos dudan ya de que abrir los datos contribuye a mejorarlos, corregir errores, incrementar la interoperabilidad y crear valor añadido gracias a cruzar distintas fuentes de información. El debate dentro de la Administración se centra ahora en otros aspectos, como por ejemplo la preocupación por las posibles consecuencias que deriven del uso de datos que contienen errores y la responsabilidad que eso conlleva.

Debemos tamibén ser cuidadosos con que la Administración no se convierta en un competidor privilegiado de la empresa privada, y para ello no debería encargarse de la explotación directa de los datos, ni de la tecnología necesaria para realizar dicha explotación, sino tan solo de su adecuada exposición al público a través de los medios más convenientes. Sin embargo, esto abre también el debate de hasta qué punto algunos servicios públicos básicos podrían o deberían delegarse en la empresa privada.

Ahora toca afianzar las iniciativas y asegurar su supervivencia para no queden en una mera moda pasajera, incluyendo la apertura de datos como otro nuevo canal permanente de comunicación con el ciudadano y haciendo de la reutilización un valor rentable para todos.

Los aspectos técnicos

Todavía hoy en día se detecta una gran dificultad para ejercer la labor del infomediario, debido principalmente a la baja calidad de los datos y la falta de preparación para su reutilización. La diversidad de vocabularios y la proliferación de formatos difíciles de tratar de forma automatizada consume también una gran parte de los recursos en las iniciativas sin aportar ningún valor añadido.

Existe unanimidad en cuanto a la importancia de la armonización en las iniciativas, la utilización de suficiente metainformación para poder valorar adecuadamente los datos y la creación de estándares al respecto para conseguir unificar y documentar vocabularios en las áreas donde todavía no existen. Con todo ello conseguiríamos que el potencial de reutilización fuese mayor y ampliar el mercado.

Tampoco hay que perder de vista que el Open Data necesita de una aproximación integral, y no únicamente desde una perspectiva técnica. Los retos técnicos son en general menores que los conceptuales, ya que el camino a seguir está hoy en día más claro en la parte técnica con respecto a otros aspectos organizativos, conceptuales, políticos y de evangelización.

Debemos sin embargo también tener en cuenta que, si bien con respecto a la transparencia lo fundamental es el volumen de información abierto, en cuanto a la reutilización es también primordial contar con una buena base tecnológica. Es por ello que resulta muy importante también llegar a un compromiso adecuado entre la inmediatez de las iniciativas raw data y la potencia ofrecida por el Linked Data, llegando a un equilibrio que permita la sostenibilidad a largo plazo.

Por tanto, no podemos obviar los problemas técnicos y debemos darles solución, cuestión que en general no es trivial porque no partimos de cero, sino de sistemas de información pre-existentes que originalmente no estaban pensados para ser expuestos. Esto conlleva un trabajo adicional además de tener que afrontar otros retos relacionados con la automatización de los procesos, la robustez y escalabilidad de los sistemas, la actualización de la información, etc.

El sector de los infomediarios

Si bien la Administración todavía no está completamente preparada para la reutilización, da la impresión de que el sector empresarial tampoco lo está.

El sector de los infomediarios en España está actualmente muy focalizado hacia nichos concretosrelacionados con sectores como geografía, economía, jurídico, consultoría, etc. Se echan en falta nuevas iniciativas que ayuden a ampliar el rango de sectores y abrir nuevas líneas de negocio a partir de los nichos de mercado que quedan todavía por cubrir gracias a la apertura de información y a la transparencia.

Las empresas reutilizadoras juegan un papel fundamental en la cadena de generación de valor y es imprescindible contar con ellas, pero para ello debemos modificar la visión actual del modelo de negocio un tanto anticuada y distinta a la que podemos encontrarnos fuera del país, olvidándonos cuanto antes de vender datos y pasar a vender servicios.

Los dispositivos móviles y la Web única jugarán también un papel importante, no solo como herramientas de consumo, sino también como un medio fundamental de generación de datos por parte de la ciudadanía, pasando esta a desempeñar también un papel activo y no solo como consumidora.

También hay que tener en cuenta que el desarrollo de aplicaciones es tan sólo una parte del potencial delOpen Data, y que existen otras vías de negocio todavía por explorar como la publicidad, los servicios de suscripción, la transformación de los datos, etc.

Finalmente, existen también algunos aspectos que lastran las posibilidad de generación de negocio por parte de los infomediarios, como por ejemplo la falta de definición y claridad en el contexto legal o la posiblidad de que se impongan tasas para el acceso a los datos. Una mayor claridad y unificación en los términos de las licencias y un modelo de retorno de inversión que no se basara en la imposición de tasas ayudarían a la evolución positiva del sector.

Los beneficios para la ciudadanía

Quizás el reto más importante sea cómo hacer llegar realmente al ciudadano los beneficios de la apertura de datos ya que si fuese consciente de los potenciales beneficios demandará Open Data de forma natural. La difusión y formación desde la base es por tanto fundamental y necesaria tanto de forma interna como externa. Otro factor importante es la escucha activa para identificar los intereses de ciudadanos einfomediarios.

La gente entiende mejor el open data a través de aplicaciones concretas y es por ello que iniciativas del tipo de AbreDatos, si bien tienen un potencial limitado a la hora de generar negocio entorno al Open Data, sí constituyen un buen escaparate de cara al público y un componente demostrador de cara a la ciudadanía que les ayuda a ser conscientes de los beneficios. No obstante, no podemos estancarnos ahí, y debemos promoverpolíticas completas de participación, difusión y fomento del consumo que involucren a todos los agentes.

La información liberada y su potencial utilidad es también un factor primordial de cara a atraer la atención del público. Existen datos muy interesantes y demandados por la sociedad que siguen sin publicarse, como por ejemplo información relacionada con la seguridad ciudadana, el turismo, tráfico y transporte público o agendas de eventos.

No obstante, también hay una sensación general de que nadie tiene muy claro cuáles son los datos realmente útiles y dónde están, de ahí la tendencia hacia políticas raw data hoy en día, con la intención de dar a conocer lo antes posible cuál es la información disponible. Una política de transparencia activa ayudaría a facilitar esta labor fundamental de identificación, y en este aspecto también juegan un papel fundamental loscatálogos de datos a la hora de facilitar la localización de la información.

El futuro próximo del Open Data en España

En los próximos días, semanas y meses seguiremos viendo nuevos proyectos y muchas y excitantes novedades sobre la materia, como la publicación de un estudio del sector infomediario realizado por el ONTSIque nos ofrecerá importantes datos, nuevos proyectos interesantes en materia de estadística, un campo en el que la reutilización es muy importante, y el nuevo portal de reutilización nacional de España –  datos.gob.es – que cuenta con la participación de nuestro equipo Open Data @ CTIC.

Podemos pues concluir que España cuenta con una comunidad Open Data activa y cada vez más madura que justifica su posición destacada entre las iniciativas internacionales y los retos a los que nos enfrentamos son similares a los de otras iniciativas y comunidades con grados de madurez similares, por lo que debemos seguir evolucionando para superarlos.

El año en el que el Open Government se hizo adulto

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Este artículo fue publicado primero en el antiguo blog del proyecto Aporta, ahora transformado en datos.gob.es.

A lo largo del 2010 hemos asistido a una auténtica explosión de los proyectos Open Data en la Administración pública, tanto en España como a nivel mundial. Podemos afirmar sin lugar a dudas ese fue el año en que el Open Government se extendió a lo largo del mundo y que, en la actualidad, el compromiso y la voluntad de apertura existen, están presentes y se extienden.

El nacimiento

2010 fue pues el año de los orígenes, el año en el que surgieron muchas iniciativas locales, regionales, nacionales y supranacionales, que se fueron sumando a las pioneras de USA y UK y otras iniciativas de referencia como el catálogo del Banco Mundial, para ir formando poco a poco una comunidad Open Government Data global y activa.

Estas iniciativas pioneras que sirvieron de revulsivo siguen en el punto de mira de todos a la hora de marcar el camino a seguir, sin embargo cada nueva iniciativa tiende también a dejar su propia impronta y diferenciarse, cuestión lógica por otra parte en cualquier proceso de innovación asociado al uso de tecnologías incipientes.

La madurez

Sin embargo, y dado que el ecosistema del Open Data está alcanzado ya un cierto grado de madurez, ahora es el momento adecuado para replantearse las bases de los proyectos e ir evolucionando poco a poco desde la fiebre del raw data now! hacia modelos más sólidos y compatibles entre sí que sean además capaces de mantenerse a lo largo del tiempo.

Este año 2011 se prevé que sea el año de la consolidación, maduración y extensión de los proyectos, así pues, es hora de volver a repasar los principios y objetivos del Open Government y recapacitar acerca de varias cuestiones y desafíos pendientes ya que, en la actualidad, son todavía muchas las dudas que se plantean sobre cómo llevar a cabo una iniciativa de Open Government exitosa, tanto desde el punto de vista estratégico como tecnológico.

Los retos

Alguno de los grandes retos y necesidades a los que nos enfrentamos y sobre los que ya se está debatiendo desde la propia comunidad son:

  • Desarrollar más y mejores herramientas que nos ayuden en las etapas de identificación, representación, transformación, publicación y reutilización de la información.
  • Adoptar soluciones estándar comunes que aseguren la apertura, reutilización e interoperabilidad de los datos más allá del proyecto mediante el que se publican.
  • Adaptar las políticas, procedimientos y leyes para dar cabida a los aspectos legales específicos de una iniciativa Open Data.
  • Garantizar la calidad, procedencia, y fidelidad de la información, así como el mantenimiento de su carácter abierto a lo largo de toda la cadena de valor que generan los reutilizadores.
  • Mejorar la participación ciudadana y de los reutilizadores, analizando y comprendiendo en detalle sus necesidades en cuanto a consumo de datos.
  • Fomentar el desarrollo de servicios realmente útiles que estén centrados en las verdaderas necesidades de los usuarios y no únicamente en cuestiones estéticas.
  • Elaborar métricas que nos ayuden a estimar los beneficios reales de las iniciativas y el grado de satisfacción de los ciudadanos.

Desafortunadamente, todavía no contamos con todas las respuestas aunque el trabajo diario, y experiencias como la vivida con nuestro proyecto conjunto con la Web Foundation, nos ayudan a realizar un ejercicio de reflexión que ha sido muy útil para comprender mejor cuáles son las motivaciones que hay detrás de los proyectos Open Data y cómo funcionan.

Todas estas cuestiones serán sin duda temas muy interesantes a tratar muy pronto en el “Encuentro de iniciativas Open Data en España”, cuya temática este año son los “Retos y soluciones” del Open Data, lo que lo convierte en un foro muy interesante para compartir experiencias y buscar soluciones comunes.

El objetivo

Entre todos, y con el apoyo del trabajo cada vez más intenso en la materia por parte de instituciones como el W3C, podemos convertir el Open Data no solo en un saludable ejercicio de transparencia, sino en una cadena de valor añadido capaz de generar riqueza y prosperidad para todo el mundo.

Desde la iniciativa Open Data de la Fundación CTIC seguiremos trabajando y desarrollando nuestra metodología, así como nuevos productos para dar respuesta a los retos pendientes con la ilusión de ver día a día cómo surgen nuevas iniciativas, cómo maduran las ya existentes y quizás comenzar a ver más iniciativas y más maduras, no solo desde las administraciones, sino también desde los ciudadanos y la empresa privada y a lo largo de todos los países.

Como el propio Tim Berners-Lee dice:

Esto no ha hecho más que empezar