Sin tecnología (y sin tecnólogos) tampoco habría ni Open Data ni Gobierno Abierto

La reciente publicación de Cesar Calderón en su blog, que recomiendo leer antes de lo que viene a continuación, me ha hecho reflexionar a mí también sobre la corriente anti-tecnológica que últimamente viene apareciendo en cualquier debate sobre Open Data o Gobierno Abierto y que produce también algunos fenómenos extraños.

Aunque nunca está de más reiterar la importancia del compromiso y la voluntad política como punto clave e imprescindible para una iniciativa Open Data o de Gobierno Abierto en general, lo que no acabo de entender es qué puede aportar de malo una brillante construcción técnica en cuanto al éxito de la iniciativa o al compromiso de sus promotores, y menos todavía el tono negativo o incluso a veces rozando el sarcasmo que me parece percibir al respecto.

No se equivoquen, la absoluta totalidad de iniciativas exitosas de Open Government, Open Data, participación y transparencia tienen un mismo origen, la política, y un medio común, la tecnología, como herramienta que facilita una transparencia, colaboración, participación y reutilización efectivas.

Y para demostrarlo podemos utilizar los mismos tres ejemplos mencionados como iniciativas de referencia – Obama en USA, Patxi en Euskadi y Cameron en UK – que han estado asociados siempre a sus respectivas brillantes soluciones técnicas, desde la plataforma abierta de Open Government que se utiliza en USA y que ahora está también disponible para su reutilización por otras iniciativas gracias a la Open Government Platform, hasta el recientemente renovado data.gov.uk referente a nivel mundial en casi todos los sentidos, pasando como no por el portal de Apertura de Datos públicos del Gobierno Vasco, que ha sido posible gracias al aprovechamiento de la sólida base técnica previamente existente en la infraestructura Web de Euskadi. Todo eso por no hablar de la reciente apuesta de Obama por las APIs como vía de futuro para la sostenibilidad del Open Data, o la forma en la que desde el Reino Unido se ha ido abriendo camino con las tecnologías de la Web Semántica y el Linked Data como apuesta de futuro para los Datos Abiertos, vía a la que recientemente se ha unido también la Comisión Europea.

Por otro lado, es realmente difícil que si no existe un verdadero compromiso político se realice la apuesta necesaria para llevar a cabo una solución técnica adecuada. Esto da lugar a que en la gran mayoría de las ocasiones la existencia de una solución técnica brillante sea por pura lógica un claro indicativo del compromiso político previamente establecido, es decir, dicha solución técnica surge normalmente como consecuencia del compromiso. De hecho, aquellos casos en los que el compromiso político no existe realmente muchas veces se pueden detectar con facilidad gracias a que se suelen materializar a través de soluciones técnicas pobres e inadecuadas, incapaces a todas luces de sostener un proyecto que se hubiese conceptualizado como algo duradero.

Por tanto yo diría que si bien el compromiso político es el verdadero habilitador, la solución técnica es el posibilitador final capaz de hacer una iniciativa sostenible a lo largo del tiempo, y no olvidemos que si no fuera por la plataforma abierta que nos ofrece Internet no estaríamos problabemente hablando de las iniciativas de Open Data o Gobierno Abierto a las que sirve de soporte imprescindible.

De esta forma, un político que no sepa hacer un uso adecuado de la tecnología que tiene a su disposición está dando el primer paso hacia la insostenibilidad de cualquier iniciativa de reutilización de la información. De igual modo que una comunidad de Gobierno Abierto y Open Data que no es capaz de trabajar unida está dando grandes zancadas hacia su autodestrucción, y todo por no saber respetar, apreciar y valorar en su justa medida el trabajo de los distintos implicados, ya sean grandes políticos de nueva generación, brillantes tecnólogos o visionarios del Gobierno Abierto.

Condiciones mínimas para la Estrategia RISP de la Agenda Digital de España

Dada la importancia de la Agenda Digital para España como documento que dirige la estrategia nacional en materia de Tecnologías de la Información y la Comunicación para los próximos años, no quiero dejar pasar la oportunidad de aportar mis comentarios sobre una de las medidas Open Data que se contemplan, en concreto la que propone la elaboración de una Estrategia y un Plan de acción de reutilización de la información del sector público.

Condiciones mínimas para la elaboración de una estrategia RISP

Mis sugerencias para la elaboracción de dicha estrategia y el consiguiente plan de acción son tan simples como seguir las buenas prácticas que permiten construir los pilares de una iniciativa sólida sobre una serie de condiciones mínimas que garanticen la viabilidad:

  • Contemplar explícitamente la transparencia, eficiencia, participación y el desarrollo económico como objetivos.
  • Fijar un calendario público claro y con objetivos concretos y medibles, teniendo en cuenta tanto los resultados a corto plazo como la sostenibilidad de la iniciativa a largo plazo.
  • Dotar económicamente a la iniciativa, de forma que se garantice su sostenibilidad y la financiación de las acciones previstas.
  • Crear una autoridad central que sirva como guía de los procesos previstos,  promueva las actuaciones necesarias para su ejecución y vele por la obtención de resultados.
  • Acometer la transición hacia una política en la que la publicación de toda la información disponible sea la opción por defecto, salvaguardando adecuadamente la información sensible.
  • Realizar un ejercicio previo de inventariado de la información existente y su descripción para poder planificar la publicación.
  • Incluir listados específicos con los conjuntos de datos que se deben publicar o, al menos, directrices detalladas para la selección de los datos.
  • Habilitar técnicamente la reutilización mediante la utilización de formatos abiertos, la harmonización de la información y de los estándares de publicación, la creación de identificadores únicos para los datos y un esquema de metadatos apropiado.
  • Mantener mecanismos de persistencia de los datos, incluyendo todo el ciclo de publicación, actualización, versionado y archivado, para que se pueda desarrollar un ecosistema capaz de explotar dichos datos.
  • Establecer procedimientos e infraestructuras de catalogación que permitan actualizar la información en tiempo real o con la periodicidad adecuada para cada caso concreto.
  • Proporcionar acceso abierto, completo y permanente a los conjuntos de datos en crudo (raw data) para garantizar el acceso a toda la información, sin detrimento de otros canales como APIs específicas que faciliten la reutilización.
  • Garantizar el acceso a los datos de forma gratuita, ilimitada y sin necesidad de justificación o identificación, eliminando cualquier restricción para la reutilización y estableciendo criterios claros y unificados en cuanto a las licencias aplicables.
  • Incluir el Open Data dentro del ciclo de contratación de la Administración, añadiendo requisitos de apertura y reutilización por defecto para cualquier sistema contratado y extendiendo dichos requisitos a los proveedores.
  • Evangelizar y formar en la publicación y uso de los datos, tanto de forma interna como externa a la Administración.
  • Potenciar sinergias contínuas entre la Administración y otros agentes externos como organizaciones no gubernamentales, instituciones académicas o grupos de expertos, con el objetivo de fomentar la participación pública y la colaboración.
  • Aplicar los principios de transparencia a la propia iniciativa, tanto en los mecanismos de participación y colaboración como con respecto a los resultados obtenidos.

Fomento de la reutilización de los datos en iniciativas Open Data

Durante el repaso realizado a las Pautas para el desarrollo de políticas Open Data de la Sunlight Foundation ya hemos revisado los aspectos relacionados con la planificación de la iniciativa,  aquellos relativos a la preparación de los datos, las implicaciones técnicas y los aspectos políticos y legales. Hoy para finalizar analizaremos aquellos aspectos que tienen que ver con las actividades cuyo objetivo es fomentar la reutilización de los datos.

Fomento de la reutilización

Otros de los aspectos importantes, y probablemente el que puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso a la hora de llevar a cabo una iniciativa Open Data, es la realización de una campaña de promoción activa para fomentar la reutilización de los datos publicados.

Este es uno de los aspectos aún en fase de exploración para la mayoría de las iniciativas, y en los que menos se incide también por parte de la Sunlight Foundation, pero aún así nos dedican también algunas pautas básicas que se deberían tomar como objetivos mínimos al respecto.

Explorar y utilizar mecanismos de colaboración público-privada

El hecho de potenciar sinergias entre la Administración y otros entes externos como organizaciones no gubernamentales, instituciones academicas o grupos de expertos, permitirá un mejor desarrollo de la iniciativa al incluir otros elementos que pueden ayudar a fomentar la participación pública y mejorar y completar algunos aspectos débiles de las políticas.

Esta es una herramienta que deberá utilizarse con cuidado para tratar de evitar que dichos mecanismos de colaboración acaben degenerando en alianzas exclusivas que centralicen la explotación de los datos a través de un único proveedor o den lugar a cualquier otro tipo de ventaja competitiva para un agente específico del mercado.

LLAMAR A LA PARTICIPACIÓN PÚBLICA

Las políticas de Apertura de Datos tendrán repercusiones que afecten a toda la sociedad y por tanto podrían beneficiarse enormemente de la participación pública. Establecer distintos mecanismos de escucha y participación, ya sean formales o informales, ayudará sin duda alguna a mejorar sustancialmente la política de apertura de datos que se desarrolle.

Promocionar concursos y otros eventos de reutilización

Los concursos y otros eventos de reutilización similares han demostrado ser un medio efectivo para llamar la atención sobre los datos, generar interés y demostrar el potencial de los mismos, contribuyendo además a la generación de una comunidad activa en torno a los datos.

No obstante es necesario complementar estos eventos con otro tipo de actuaciones en las que se de cabida también a la participación de otros sectores menos técnicos y que permitan desarrollar productos y servicios más maduros que vayan más allá de una mera prueba de concepto.

Publicar datos y estadísticas de uso

Hacer públicas estadísticas detalladas de explotación y utilización debería ser obligatorio en cualquier iniciativa Open Data, tanto por la transparencia de la propia iniciativa como para facilitar una herramienta de análisis que permita optimizar la efectividad y realizar los ajustes necesarios.

Aspectos legales y políticos de las iniciativas Open Data

Seguimos con el análisis de las Pautas para el desarrollo de políticas Open Data de la Sunlight Foundation, y después de ver los aspectos relacionados con la planificación de la iniciativa,  los relativos a la preparación de los datos y las implicaciones técnicas, nos centramos ahora las pautas que repasan los aspectos legales y políticos.

Retos legales y políticos

Mediante esta serie de Pautas se pretenden abordar los complejos aspectos políticos y retos legales asociados a la publicación de los datos provenientes de la Administración Pública.

El especial énfasis que se pone en este apartado viene dado por la propia naturaleza de la Sunlight Foundation y su especialización en la materia, así como por ser un aspecto clave en cuanto a la capacidad de éxito y sostenibilidad de la iniciativa a largo plazo.

Eliminar restricciones de acceso a la información

Debe evitarse cualquier tipo de restricción en el acceso a la información, ya sea esta mediante el requerimiento de registro de usuarios para el acceso, el establecimiento de tasas por uso o cualquier otra limitación técnica. El acceso debería ser gratuito, ilimitado y sin necesidad de justificación o identificación.

Algunas de las restricciones existentes en la actualidad son resultado de no adoptar medidas adecuadas en los aspectos técnicos, como los formatos de acceso o la capacidad y características del software utilizado, por lo que dichas deficiencias deberían ser también subsanadas.

Eliminar restricciones para la reutilización de la información

Si queremos que los datos sean realmente públicos y abiertos entonces no debería existir ningún tipo de restricción en cuanto al acceso o el uso que se vaya a hacer de esa información.

Cuantas menos restricciones mejor, pero al menos debería garantizarse el derecho de uso y reproducción, contando siempre con las limitaciones lógicas impuestas por los requisitos de seguridad y privacidad de la información.

Además, debemos ser siempre totalmente claros en cuanto a las licencias aplicables en cada caso, de forma que dichas licencias sean fáciles de identificar, incluso en el caso de que no existan y se aplique el dominio público.

Salvaguardar adecuadamente la información sensible

Para evitar posteriores incompatibilidades las políticas Open Data deben construirse sobre la base de cualquier otra legislación o directiva preexistente en materia de seguridad y privacidad de la información.

Un aspecto específico a tener en cuenta debido a las especiales características de los Datos Abiertos es la potencial información sensible que podría exponerse de forma indirecta debido a la combinación masiva de datos procedentes de diversas fuentes.

Contrastar las restricciones de publicación frente al potencial interés público

Ciertas restricciones de publicación que afecten a cuestiones de seguridad y privacidad siempre estarán presentes, sin embargo, se debe realizar también un ejercicio de reflexión acerca de dichas restricciones frente al potencial interés general para el bien público que pueda tener cierta información cuando lo que se desea es fomentar la transparencia.

CONSTRUIR SOBRE LA LEGISLACIÓN DE TRANSPARENCIA YA EXISTENTE

En lugar de tratar de reinventar la rueda, siempre que sea posible las iniciativas Open Data deben aprovechar y explotar los recursos ya existentes gracias a leyes y políticas previas en materia de acceso a la información, estándares, calidad de los datos y publicación de información, construyendo, ampliando y matizando cuando sea necesario sobre esas bases previamente definidas.

Añadir nuevas leyes que creen conexiones con el Open Data

Las políticas Open Data deben convertirse en un elemento transversal dentro de cualquier Administración, de modo que afectarán de forma sensible a otras políticas relacionadas (reutilización, interoperabilidad, estándares en formatos de datos, etc.) que a partir de ese momento tendrán siempre en consideración este nuevo escenario.

Incluir requisitos Open Data en las nuevas contrataciones

Otro elemento fundamental para la sostenibilidad de la iniciativa a largo plazo es incluir el Open Data dentro del ciclo de contratación de la Administración, añadiendo requisitos de apertura y reutilización por defecto para cualquier nuevo sistema contratado cuyo destino sea la gestión de algún tipo de datos.

Aplicar la misma regulación a los proveedores y subcontratos

En muchas ocasiones la Administración delega en terceras partes el desarrollo o gestión de sus sistemas de información a través de subcontratas y proveedores. En estos casos es importante extender los mismos requisitos previstos en la política Open Data propia como requisitos aplicados a los proveedores.

The first Open Data Olympics in history

The Olympic Games is the world foremost sports in which thousands of athletes from more than 200 nations participate in a variety of competitions concentrated in a few weeks, given rise to a huge amount on data.

This will be the 26th Summer Olympics and the third in London – the only city ever to have three games and the first to have an Open Data Olympics thanks to the superb data driven journalism work by The Guardian Data Store.

London 2012 Olympics data

As soon as the first Olympic event begins, we are assaulted by data of every kind – results, medal tables or venue details; and that’s without the statistics-based stories we will see on transport, logistical challenges or tourism.

It’s a feast of numbers, but where can you get the key facts? The London 2012 Olympics data site is the answer. There you will find key data from top sources in a format you can use to develop your own applications if you want, plus great visualisations from the Guardian’s graphics team.

Medals and medalists visualization

From every Olympic medal and medalist visualized, including every alternative interpretation you can imagine, to the full list of Olympic athletes, without forgetting about the Olympic spendings.

  • Which countries have won the most Olympic medals? Who has won the most too?
  • What would happen if you look at medal tables by population size, or GDP – or even compared to the number of athletes in each team?
  • Where is the Olympics money coming from – and where’s it being spent?

All these questions and much more have now their answers at London 2012 Olympics data site, and that’s just the start, as The Guardian data crew will be adding more every day. What else would you like to see? Let them know at data@guardian.co.uk.

So, enjoy the world’s first Socialympics that will be remembered as the most connected and Open Olympic Games in history. As Tim Berners-Lee, Web inventor, tweeted from stage from the middle of opening ceremony:

This is for everyone – Tim Berners-Lee

Open Government, Open Data y Reutilización en la Agenda Digital de España

La Agenda Digital para España es el documento que define las líneas generales de la estrategia del Gobierno en materia de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para los próximos años con el objetivo de conseguir un mayor desarrollo económico y social.Agenda Digital para España

Tomado como punto de partida los resultados de diversos diagnósticos sobre la situación de la Sociedad de la Información en España, el Gobierno está trabajando en el desarrollo de una nueva Agenda Digital para España que establezca la hoja de ruta en materia TIC para converger con los objetivos de la Agenda Digital para Europa.

En esta nueva Agenda, podemos encontrar varias referencias a la importancia del Gobierno Abierto, la Apertura de Datos y la Reutilización de la Información en el sector público, áreas comúnmente conocidas como Open Government, Open Data y RISP.

Gobierno abierto, apertura de datos y reutilización en la Agenda Digital

A continuación se enumeran las distintas referencias al Open Government, Open Data y RISP que se encuentran en el documento:

Objetivo 2: Desarrollo de la economía digital

La industria de los contenidos digitales presenta un enorme potencial de crecimiento que la sitúa como uno de los sectores más relevantes para la economía digital y de aplicación transversal al resto de sectores de la economía.

  • 2.3 Impulsar la producción y distribución a través de Internet de contenidos digitales

Medida 3: Simplificar las condiciones para la reutilización de la información del Sector PúblicoParticipa.

  • 2.6 Potenciar industrias de futuro

Medida 3: Definir estándares que faciliten la reutilización de la información generada en el ámbito de las smart cities para el desarrollo de nuevos servicios – Participa.

Objetivo 3 Mejorar la e-Administración

La Agenda Digital considera fundamental conseguir un nuevo modelo de Administración que comparta sus datos con la sociedad para facilitar la generación de valor y conocimiento.

  • 3.1 Avanzar hacia una Administración integrada en la sociedad con servicios públicos de calidad centrados en ciudadanos y empresas.

Medida 4: Desarrollar una Estrategia de Gobierno Abierto en nuestras Administraciones Públicas que potencie la creación de valor público mediante una mayor transparencia, participación ciudadana y colaboración, dando acceso a la información y resultados obtenidos en la actividad administrativa y recogiendo sugerencias, comentarios y críticas que permitan diseñar los servicios en colaboración con los ciudadanos – Participa.

Medida 5: Elaborar una Estrategia y un Plan de acción de reutilización de la información del sector público para permitir el desarrollo de servicios de alto valor que contribuyan al impulso de la actividad económica y/o la generación de servicios de valor para ciudadanos y empresas – Participa.

  • 3.4 Establecer un nuevo modelo de administración electrónica basado en la cooperación y colaboración

Medida 1: Elaborar una estrategia de reutilización que permita compartir y reutilizar proyectos, servicios y aplicaciones de administración electrónica desarrollados por cualquier Administración y establecer foros de compartición de experiencias – Participa.

Medida 3: Crear los instrumentos necesarios para hacer posible una eficaz colaboración público-privada, mediante el establecimiento de un marco de relación que contribuya a dinamizar el mercado de las TIC, y mediante la creación de mecanismos que faciliten la creación y prestación de servicios electrónicos con la participación de terceros – Participa.

  • 3.5 Emplear la tecnología para proporcionar mejores servicios públicos

Área de Sanidad – Medida 7: Acceso en línea de los ciudadanos a su historia clínica digital desde cualquier punto por medio del DNIe – Participa.

Participa con tus propuestas

La elaboración de esta Agenda y los objetivos que en ella se marquen nos afecta a todos colectivamente, es por ello que el Gobierno considera necesario iniciar una consulta pública sobre la Agenda Digital hasta el 30 de Septiembre que sirva para incrementar la transparencia, fomentar la participación ciudadana y recibir comentarios o nuevas ideas y propuestas que permitan mejorar este proyecto común.

Desde proponer la adopción de una licencia única para los datos a nivel nacional, a la aplicación del decálogo Open Data y las Pautas para Políticas Open Data que favorezcan la armonización entre administraciones, pasando por una política de apertura y reutilización de aplicaciones como la aprobada en Euskadi, la creación de un centro de referencia y fomento del Open Data como el existente en el Reino Unido, o la posibilidad de proporcionar datos abiertos de utilidad para los consumidores como un botón azul para la sanidad o un botón verde que favorezca el ahorro energético. Las opciones son múltiples y ahora es el momento de dar tu opinión.

Para participar recuerda que debes seguir las normas del foro y registrarte creando un nuevo usuario o utilizando tu identidad en TwitterFacebook o Google.

OGP Member Countries are betting on Open Data

Open Data enables Transparency and Accountability and this is why it is an important component of every Open Government. As a sign of the aforementioned, if we do a review on each of the country commitments at the Open Government Partnership we discover that 28 of the total 55 country members have explicitly included Open Data as part of them.

Open Data Government Commitments

Here we have an overview of what each country commitments include according to the OGP website as per today:

Albania

The National Agency for Information Society is establishing a governmental portal in the open data format. This portal will initially include data for daily expenses by all central institutions and agencies and the National Postal and Electronic Communications Authority database.

The National Statistics Institute (INSTAT) will also implement on its long term strategy the Open Data format for its database and standardize the entire process of publishing the public sector’s statistical data.

Brazil

Catalogue of Public Data and Information provided on the Internet by agencies and entities of the Federal Public Administration. The catalogue will identify and compile in one document all public information available on selected agencies.

In adittion, a new Government partnership with W3C Brazil was born to stimulate and build capacity of the national and sub national governments to publish Open Data.

Bulgaria

Bulgaria’s strategy is currently focused on several actions related to economical data:

  • The web site of the Council of Ministers provides public access to the database with all concession contracts granted in Bulgaria both at national and local levels.
  • Enhance the public use of the information system for management and monitoring of the Structural Funds and the Cohesion Funds.
  • Publish data on Government spending on a daily basis.

Canada

Their Open Government Strategy has three main streams: Open Information, Open Data, and Open Dialogue.

The country has launched an Open Data Portal pilot project in 2011 which now has more than 272,000 datasets from 20 departments and which has already resulted in over 100,000 dataset downloads since its launch.

Their future commitments include:

Chile

They will develop an Open Government Portal by the end of 2012 that will centralize several initiatives – Transparency, Participation and Public Data – on a unified platform to facilitate their understanding and use by citizens.

Public Servants will also be instructed on Open Government standards and how to promote data availability.

Colombia

The Open Data portal is a pilot project in which four Government agencies participate providing unified and open access to all data published by them for access by citizens, educational institutions and businesses.

The final objective is to work on Guidelines so that all Government agencies will publish and disseminate data on their various individual web pages. The Open Data site will become a mechanism for coordination and instruction on the access and use of data.

Croatia

The accessibility of local budget contents will be increased by giving recommendations and instructions to local and regional self-government units on publishing key budgetary documents on their websites and publishing guidebooks for citizens.

Access to information on expending public resources and contents of relevant registers will be improved in the field of political activity and electoral campaign financing, public procurement, television and media services, state property management, payments executed through Treasury Single Account, NGO financial statements and timely publishing of regional and local representative bodies’ sessions’ agendas and materials.

Denmark

Open public data is an important digital resource which can be used in the development of commercial products, to create better and smarter public sector information and services, to disseminate knowledge and insight, and to enhance transparency and democracy. This is why Denmark has renewed their efforts to Open Government Data.
It is also important to rethink the way key data is distributed across the public sector in order to ensure that data can be accessed in one place and is easily and consistently available for re-use by all public authorities.

Estonia

Make maximum use of Open Data opportunities is one of the main challenges for the country along with public services integration and providing new communication channels.

The development of public services to grant access to public sector data in a form that can be machine-readable is one of the main goals of the Action Plan.

Greece

Open government data is a tremendous resource that is as yet untapped and the Government is committed to open up this data.

Informal partnerships will be fostered among the actual stakeholders of Open Data with the purpose to provide applications and services that have measurable positive effects on people’s lives, inspire innovation and stimulate financial growth.

A couple of real examples are:

  • Operating for less than 20 months, geodata.gov.gr has succeeded in providing savings of more than 20M Euros for the public administration (data re-use), and has aided hundreds of SMEs, engineers, and researchers in their work.
  • The Open Taxation Data initiative aims to improve the accountability and have published extensive statistical data from the year 2000 onward. In addition, they has made available on a daily basis each regional tax office’s outstanding and has handled cross-checking cases.

Indonesia

The efforts towards poverty reduction and the prison system have been constantly receiving allegations for mis-targetting and data rigging. Two key Open Data actions were taken to improve transparency:

  • Bringing more transparency and accountability to poverty reduction interventions was aimed to ensure that beneficiaries receive what they are entitled to by involving public participation in the process.
  • An initiative has been launched to make prisons information widely available to public. Such information will help the public to scrutinize prison system’s conducts by comparing data provided by other institutions.

Israel

The Government of Israel is committed to freedom of information, and to promoting transparency and accessibility to data and information produced in the public sector.

Since December 2011, they worked in cooperation with the Partnership’s Networking Mechanism to obtain comments from international organizations, as well as experts from the academic world, Open Data entrepreneurs and the Government of Croatia.

Italy

The first national Open Government Strategy was centred on three main axes:

  • Open Data and applications.
  • Public Administration 2.0.
  • Government Cloud.

Government launched the National Open Data Portal, which publishes the dataset catalogue and the smartphone app catalogue. The opening up of data is also being supported through several other initiatives:

  • The open data guidelines, which provide guidance on legislative issues, how to open a dataset, technical aspects and useful descriptions of the national catalogue.
  • Weekly online seminars (webinars) to introduce, analyse and present relevant experiences.
  • Definition of and support for the adoption of the Italian Open Data License (IODL).
  • Apps4Italy, a challenge to promote Open Data reuse through applications and creative data processing.

Their future commitments include a strategy for Open Data enhancement and a new Transparency Portal.

Kenya

Kenya was the first country in sub-Saharan Africa to have an Open Data portal. This initiative, supported by the World Bank and other partners, makes key government data freely available to the public through a single endpoint.

Latvia

Freedom of information has been ensured to provide access to information from Public Administration and initial prerequisites have been created for data re-use in the meaning of the open data system.

México

Through the interoperable open data mechanism, the Government will strive to promote the integration of processes related to digital services and the use of common platforms and information systems in order to foster the use of raw databases by citizen.

Moldova

Open Data is one of the key pillars of the Governance e-Transformation agenda. The Open Government Data portal was launched in April 2011, and the Open Data Initiative was shortly institutionalized through the Prime Minister’s Directive. In February 2012, according to Prime Minister’s Indication, every central public institution assigned a person responsible for Open Data that form the Open Government Data Working Group.

Their commitments include the development of the Open Data portal into a single point to all government data and ensuring the re-use of public sector information.

Montenegro

The Ministry of Finance posts monthly and quarterly analytical data on generated revenues, expenditures, public debt and deposits on its website. All draft laws and strategies are also posted on the website.

Ministry of Finance publishes monthly Macroeconomic Review, a publication that keeps track of the trends of macroeconomic and fiscal indicators on monthly level. The idea originated from the need of users of data and analyses for brief and comprehensive reviews. Budget transparency remains a challenge for some spending units.

Netherlands

Their focus is on improving public service provision, strengthening citizenship, and using the opportunities that Open Data offers for service provision and economic growth and, at the same time, paying attention to the issue of transparency.

Their commitments include a programme to enhance accessibility and facilitating reuse of government information carrying out different actions like:

  • Maintenance and ongoing development of the Open Data portal.
  • Eliminating legal, technical and organisational obstacles for the reuse of Government information.
  • Establishing an Open Data knowledge network to develop best practices.

Philippines

Within the next year period the Government will craft a roadmap for the development of a Single Portal for Government Information, which complies with basic Open Data standards.

República Dominicana

Will make an inventory of governance indicators, which will be open to the public, and a query tool for them. The commitment links with the Action Plan in its compromise to increase the information on governmental activities and its contribution to citizen’s participation.

By the end of the project, the future Government website www.data.gov.do will be the most important source of public statistics and data.

Romania

The National Action Plan tackles the Open Government concept from the perspective of two pillars: public access to Open Data and the offering of public eGovernment services.

The country is committed to facilitate public access to open data through several actions that include: public CIOs, regulatory needs, inventory of datasets, pilot projects, uniform publishing formats, stimulate the markets, consult public information needs and monitor the initiative.

Slovack Republic

Their Open Data Portal is not only a standard website providing various data. It is a catalogue of available public administration data that will be accessible and provided in a standardized form to enabled further computer processing, either automated or through development of applications to be used directly by citizens.

Their commitments also include:

Spain

Has launched its Open Data website, singled out as the most user-friendly Open Data portal in the European Union, a prize awarded by LAPSI.

The goal is to stimulate access to the information in the hands of our public administrations and its re-use, in the conviction that these public data represent economic and social assets that should be made available to the private sector.

Sweden

They have currently ongoing work to define the next generation strategy for Open Data and public services in which Government innovation will be driven by external partners in combination with Open Data.

Full implementation of the IATI standard and engaging in the Open Aid Partnership are also included as specific commitments.

United KingdoM

One of the key reference initiatives in the Open Data World and also co-chair of the Open Government Partnership from next year.

The UK has one of the most ambitious Open Data Agendas and is committed not only to make data open, but to establish mechanisms to promote and collate feedback from those actually using the data.

Some of their key commitments include:

Uruguay

The site datos.gub.uy is a space that contains all data made public by every Government agency, making them accessible to everyone.

The goal is to have established an official data catalogue by November of 2012, along an Open Data community and manuals addressed to the different stakeholders: Civil Society Developers and the Citizenship in general.

United States

Other of the key reference initiatives worldwide has issued a memorandum requiring Federal enforcement agencies to make publicly-available compliance information easily accessible, downloadable, and searchable online.

As agencies developed their Open Government Plans, they made unprecedented amounts of information available and easily accessible to the public, in part through a centralized government platform. This platform, designed in large part to provide people with information that they can readily find and use, now gives the public access to over 390,000 high value agency data sets on such diverse subjects as auto safety, air travel, air quality, workplace safety, drug safety, nutrition, crime, obesity, employment, and health care.

Too few or a lot?

Given the results we can conclude that Open Data is without doubt an important topic in relation to Open Government but, how important?

Having 28 countries with Open Data commitments of the total of 55 could looks like a low percentage (about a 50%), but we may also have into consideration that 20 of the 55 country members are still working on their commitments and have not yet submitted them, so that leave us with a total of 28 countries that bet on Open Data among the total of 35 that have already submitted their commitments. That’s now an 80% that support Open Data, a number that indicates how important Open Data is becoming in the Open Government global agenda.

Let’s hope that the remaining countries will also incorporate Open Data to their respective Agendas soon.

Implicaciones técnicas de las iniciativas Open Data

Continuamos con el análisis de las Pautas para el desarrollo de políticas Open Data de la Sunlight Foundation, y una vez vistos los aspectos relacionados con la planificación de la iniciativa y los relativos a la preparación de los datos veremos ahora las pautas que conllevarán ciertas implicaciones técnicas.

Cuestiones técnicas

Dado que el objetivo es utilizar Internet como herramienta facilitadora para la transparencia y la reutilización, en estas pautas se recogen algunos de los aspectos técnicos básicos que hay que tener en consideración a la hora de promover una política de datos abiertos eficiente y sostenible desde el plano técnico.

Archivado electrónico

Todavía hoy en día gran parte de los datos de la Administración se generan en formatos no electrónicos quedando así abocados al olvido independientemente de su publicación o no. El archivado electrónico de toda la información debería ser la opción obligatoria por defecto y estar regulado de forma legislativa.

Digitalización y distribución de los materiales históricos

El volumen de datos históricos almacenados a lo largo de los años de forma no digital es sustancialmente mayor que los datos digitalizados disponibles en la actualidad. El valor potencial de dicha información histórica es muy alto, por lo que deben promoverse también políticas específicas para una digitalización progresiva que permita su posterior apertura por medios electrónicos.

Actualización continua y periódica

Los datos son entidades vivas que cambian constantemente y si no se actualizan de forma periódica perderán rápidamente su valor. Los procedimientos e infraestructuras de catalogación e inventariado deberán estar planificadas de forma que la información se pueda actualizar en tiempo real con una periodicidad adecuada para cada caso concreto.

Persistencia

Mantener una alta fiabilidad en los mecanismos de persistencia de los datos que se publiquen será un factor crítico si queremos que se pueda desarrollar un ecosistema capaz de explotar dichos datos. La persistencia tendrá que tenerse especialmente en cuenta en cuanto a los mecanismos de publicación, actualización, versionado y archivado se refiere.

Para conseguir ese objetivo de persistencia en la Web se utiliza el sistema de identificación global denominado URI (Uniform Resource Identifier o Identificador Uniforme de Recursos). Gracias a dicho mecanismo, combinado ciertas buenas prácticas en su uso, conseguiremos fácilmente la persistencia deseada.

Formatos Abiertos

La utilización de formatos abiertos y estándares es un requisito ineludible para garantizar la interoperabilidad de las iniciativas. Si utilizamos formatos propietarios estaremos creando una coraza en torno a los datos que dificultará el posterior acceso a los mismos.

Proporcionar APIs

Proporcionar APIs (Application programming interface o Interfaz de Programación de Aplicaciones) que faciliten el trabajo de aquellos que quieran explotar los datos de forma programática es una buena práctica que sin lugar a dudas facilitará y fomentará la reutilización.

Sin embargo, diseñar APIs útiles para Open Data no es siempre una tarea fácil, ya que, además de las implicaciones técnicas implícitas a cualquier API, para que resulten eficaces dichas APIs deberán ser diseñadas teniendo en cuenta no sólo las necesidades de los desarrolladores, sino también todos los potenciales casos de uso existentes para la explotación.

Es por ello que la existencia de APIs de libre utilización no debería nunca sustituir la publicación de todos los datos en bruto, sino complementarla.

Crear portales específicos Open Data

Los portales Open Data que centralizan el acceso a la información y la complementan proporcionando metainformación y otra documentación relacionada son una herramienta cuyos beneficios para el fomento de la reutilización están ya más que probados. Por ejemplo en España un 45% de los datos reutilizados por las empresas proviene de portales específicos open data.

Además, los portales han ido evolucionando hacia plataformas abiertas completas que recogen también el feedback de los usuarios de los datos, dando así un paso más en la cadena de valor de la transparencia y la reutilización.

Open source

Si bien no es un requisito imprescindible para el fomento de la reutilización de datos, la publicación en formato código abierto de las herramientas que se han utilizado para el desarrollo de las distintas iniciativas sí puede resultar un elemento favorecedor creando un efecto de red que sirva para reducir el nivel de entrada y facilitar la proliferación de nuevas iniciativas que se aprovechen de los recursos proporcionados por las anteriores.

Preparación de los datos para una iniciativa Open Data

Siguiendo con el análisis de las Pautas para el desarrollo de políticas Open Data de la Sunlight Foundation, y después de repasar aquellas relacionadas con la planificación de la iniciativa, veremos ahora las pautas relacionadas con la selección de datos y su preparación previa a la publicación.

Selección y preparación de los Datos

Una adecuada selección y organización de la información que se va a publicar es también primordial para el éxito de la iniciativa, ya que el valor de una iniciativa Open Data está íntimamente ligado al de los datos expuestos. En las siguientes pautas se repasan algunas claves para realizar esa selección de forma adecuada.

Abierto por defecto

La Administración Pública genera una enorme cantidad de datos en su actividad diaria, pero tan sólo una mínima cantidad de los datos llega finalmente al público general.

Las Administraciones deberían pasar de una política pasiva, en la que es el público quien solicita la información, a una política activa en la que la publicación de toda la información disponible sea siempre la opción por defecto.

Por supuesto, la publicación estará siempre sujeta a las restricciones lógicas impuestas por motivos de seguridad, privacidad, etc.

Una política de apertura de la información por defecto es también un ejercicio lógico de transparencia y mejoraría la eficacia y eficiencia de la Administración en la prestación diaria de servicios a los ciudadanos.

Crear y mantener un inventario de la información disponible

En la gran mayoría de los casos, ni siquiera la propia Administración es consciente de toda la información y los datos que gestiona. Esto supone un problema considerable también de cara al público, ya que si no se es consciente de la existencia de los datos es probable que nunca se lleguen a necesitar.

Realizar un ejercicio previo de inventariado de toda la información existente es un recurso muy útil a la hora de planificar su posterior publicación y recibir feedback sobre el interés de la misma. Para que el inventario sea útil debe incluir una información mínima sobre cada conjunto de datos, tal como una descripción de los datos, la frecuencia aproximada de actualización, las tecnologías y formatos implicados o las posibles restricciones para su reutilización.

Seleccionar datos concretos

Las políticas de publicación de datos abiertos deberían incluir siempre una selección de conjuntos de datos específicos a publicar o, al menos, directrices detalladas para la selección de los datos y no limitarse a promover la publicación de datos prioritarios o datos de alto valor en general, ya que en ese caso se crean vacíos legales que seguro ralentizarán el afloramiento de los datos realmente útiles.

Identificadores únicos

La existencia de identificadores únicos y públicos para cada dato disponible es un requisito imprescindible para el tratamiento automatizado de la información. El diseño de un sistema de identificadores único y persistente que tenga en cuenta la variedad de datos, su ciclo de vida y las posibles modificaciones futuras de los mismos, debería ser considerado como un prerrequisito imprescindible para la publicación, ya que la definición de dicho sistema a posteriori con toda seguridad ocasionará problemas de persistencia y compatibilidad que revertirán en el trabajo de los potenciales reutilizadores.

Metadatos y documentación

Sin metadatos la información perdería gran parte de su valor al resultar mucho más complicada su explotación por ser necesario un tratamiento manual de la misma. Crear un esquema de metadatos extenso y apropiado, documentarlo y publicarlo es fundamental para el éxito de cualquier iniciativa.

Crear procedimientos que aseguren la calidad de los datos

El valor de los datos resulta directamente proporcional a la calidad de los mismos. Es por ello que deben establecerse los mecanismos y procedimientos necesarios para asegurar una mínima calidad de los datos y no confiar esta únicamente al escrutinio público, que si bien se ha comprobado que es un elemento válido para la mejora no debería ser la única herramienta disponible.

Datos en bruto

Independientemente de otras medidas complementarias que se puedan tomar para mejorar y facilitar el acceso a la información, como la publicación de APIs de acceso por ejemplo, siempre es interesante proporcionar como mínimo un acceso abierto y permanente a los conjuntos de datos en crudo (raw data) para garantizar el acceso completo a la información.

Políticas Open Data

La Sunlight Foundation, organización de referencia en Estados Unidos a la hora de promover el uso de Internet como herramienta de Transparencia y Apertura de los Gobiernos, y pionera también en materia de Open Data al ser promotora del encuentro en el que se forjaron los principios del Open Government Data, ha publicado recientemente sus Pautas para el desarrollo de políticas de Datos Abiertos.

El objetivo que se persigue con esas Pautas es proporcionar un documento vivo en continuo desarrollo que sirva a los Gobiernos de guía a la hora de elaborar sus propias políticas Open Data para dirigir los proyectos de apertura de datos que lleven a cabo. Al mismo tiempo, la intención es que las pautas se retroalimenten también de las experiencias que ya están en marcha o vayan surgiendo para ampliar y mejorar la guía.

En la actualidad se recogen un total de 33 recomendaciones que cubren varios ámbitos desde la planificación hasta el fomento de la reutilización pasando por los aspectos técnicos y legales asociados. En este artículo nos centraremos en la primera fase de planificación y cuáles deben ser sus características principales. En el resto de esta serie de artículos se recogerán las siguientes fases:

Planificación de la iniciativa

Aunque la planificación sería el primer paso lógico dentro de cualquier iniciativa de apertura de datos, muchas veces la planificación inicial simplemente no existe, dando lugar a iniciativas que una vez nacen quedan indefinidamente en estado inerte.

Un proyecto Open Data debe considerarse un ciclo continuo y es necesario tener claros los pasos a seguir desde un principio. Algunas reglas mínimas a cumplir en este aspecto serían:

Realizar una planificación ambiciosa y cumplirla

Se debe fijar un calendario público claro y con objetivos concretos y medibles que permita realizar un seguimiento posterior de la iniciativa y los logros conseguidos.

La planificación deberá estar diseñada pensando tanto en los objetivos tangibles a corto plazo como en la sostenibilidad de la iniciativa a largo plazo, buscando siempre un equilibrio entre ambos aspectos.

Incluir objetivos específicos en cuanto a rendición de cuentas y económicos

Una política de datos abiertos conlleva una serie de beneficios adicionales en materia de transparencia, eficiencia, participación y desarrollo económico que deben también incluirse como valores propios y objetivos específicos dentro de cualquier política.

Proveer los fondos necesarios para poder llevar a cabo la iniciativa

Si bien una iniciativa de Datos Abiertos no debería suponer en general un coste elevado, como en cualquier otro proyecto sea cual sea su índole, será necesaria también una planificación económica que garantice la sostenibilidad del proyecto y proporcione garantías de financiación para las acciones previstas.

Una política de Apertura de Datos que no aprovisiona los medios económicos y materiales necesarios para poder llevarla a cabo estará abocada al fracaso.

Crear una autoridad central al cargo

Dada la complejidad organizativa de la Administración, una autoridad, ya sea única o en forma de comité, que sirva como guía de todos los procesos previstos en la política de Datos Abiertos, promueva las actuaciones necesarias para su ejecución, vigile su adecuada implantación y vele por la obtención de resultados, es una parte organizativa fundamental para el funcionamiento de la estrategia prevista.

Planificar revisiones futuras de las políticas

Dado que los datos son una entidad viva y las políticas Open Data actuales se encuentran todavía en un estado incipiente, para que la política definida siga siendo relevante a lo largo del tiempo es necesario que se revise y actualice con cierta periodicidad.

De este modo podremos beneficiarnos del feedback obtenido durante la ejecución de la propia iniciativa, así como incorporar las mejores prácticas que se observen en otros entornos.

Radiografía de las Políticas Open Data en España

Si hacemos un breve repaso de las iniciativas españolas en base a las pautas anteriormente expuestas podríamos obtener las siguientes conclusiones generales:

  • Si bien en algunos casos se han desarrollado políticas propias para la implantación del Open Data, ya sea de forma particular o enmarcadas dentro de una estrategia más amplia de Gobierno Abierto, dichas políticas no se hacen públicas. No obstante, en la mayoría de los casos dicha planificación directamente no existe, dando lugar a que la iniciativa se improvise de forma continúa con resultados diversos.
  • En la mayoría de casos no existe una autoridad específica a cargo del Open Data y las iniciativas han sido adoptadas como proyectos del área tecnológica, lo que puede limitar considerablemente el alcance y éxito de la iniciativa. Tampoco hay una dotación presupuestaria estable y los avances se consiguen en general gracias a dotaciones específicas para actuaciones concretas.
  • Prácticamente la totalidad de iniciativas existentes están ligadas explícitamente con objetivos de transparencia, eficiencia, participación y desarrollo económico, aunque no se detallan cuáles son las actuaciones específicas previstas para cada una de las materias ni los resultados esperados.
  • En cuanto a la revisión de las políticas, sí se constata cierta organización conjunta de las iniciativas que aboga por reflexionar sobre cuáles son las mejores prácticas a seguir y avanzar hacia una mayor madurez trabajando en común sobre esa línea.